Cosa sapere
Nascoste tra le colline remote della città di Daigo, nel nord-ovest della prefettura di Ibaraki, si trovano le Cascate Fukuroda (袋田の滝, Fukuroda-no-taki), una cascata alta 120 metri considerata una delle tre più belle del Giappone insieme alle Cascate Nachi nella prefettura di Wakayama e alle Cascate Kegon nella prefettura di Tochigi.
Sebbene molti visitatori affollino le cascate all'inizio di novembre per ammirarle tra i colori autunnali, sono affascinanti in ogni stagione. L'inverno in particolare offre la rara possibilità di vedere l'intera cascata ghiacciata (tra fine dicembre e metà febbraio in condizioni di gelo). In inverno (da novembre a gennaio), si tengono anche spettacolari illuminazioni notturne delle cascate con musica.
L'ingresso alle cascate si trova alla fine di una valle costellata di piccoli ristoranti e negozi di souvenir. Dal cancello d'ingresso, i visitatori percorrono un tunnel pedonale lungo 276 metri che conduce a una piattaforma di osservazione su più livelli. La piattaforma inferiore offre una vista ravvicinata della cascata a pochi metri dalla base, mentre quella superiore, accessibile tramite un ascensore, offre viste panoramiche dei quattro salti della cascata da circa 50 metri d'altezza.
All'uscita, i visitatori possono tornare indietro o utilizzare un tunnel secondario che porta a una breve passerella sospesa con una vista laterale della cascata vicino alla base.
Dopo aver attraversato la passerella sospesa, un sentiero escursionistico ripido di 20-30 minuti conduce alla Cascata Namase, il quinto salto leggermente separato del sistema di cascate. Il sentiero prosegue per circa 45 minuti (solo andata) fino a un piccolo tempio dedicato a Kannon, la dea buddista della Misericordia.
La stazione ferroviaria più vicina alle Cascate Fukuroda è la Stazione di Fukuroda. Da Tokyo (stazioni di Ueno, Tokyo o Shinagawa), prendere un treno limited express per Mito (70 minuti, 2 treni/ora) e cambiare con la linea JR Suigun per la Stazione di Fukuroda (70 minuti, un treno ogni 1-2 ore). L'intero viaggio di sola andata costa 4770 yen ed è completamente coperto dal Japan Rail Pass, Tokyo Wide Pass e JR East Pass.
Invece del limited express tra Tokyo e Mito, è possibile utilizzare un treno locale, che aggiunge un'ora al viaggio ma riduce la tariffa di sola andata a 3190 yen. Il Seishun 18 Kippu può essere utile per raggiungere le Cascate Fukuroda da Tokyo.
Dalla Stazione di Fukuroda, un autobus ogni 1-2 ore arriva fino alla fermata Takimoto (7 minuti, 260 yen sola andata), da cui si cammina per 5-10 minuti fino all'ingresso del tunnel per la cascata. Sono disponibili anche taxi dalla stazione (10 minuti, circa 1300 yen sola andata). In alternativa, si può camminare per circa 45 minuti dalla stazione alle cascate.