À savoir
En hiver, Ginzan Onsen impose des restrictions aux visiteurs non-résidents arrivant en voiture afin de réduire la congestion et d'éviter les accidents ou problèmes causés par des visiteurs mal préparés. Pour l'hiver 2025/2026, les restrictions étaient en vigueur du 20 décembre au 1er mars.
Ginzan Onsen (銀山温泉, littéralement « Source chaude de la montagne d'argent ») est une ville thermale isolée nichée dans les montagnes de la préfecture de Yamagata. La région s'est développée à l'origine autour d'une mine d'argent ; cependant, de nos jours, elle est surtout connue comme l'une des plus jolies villes thermales du Japon, avec des ryokan historiques alignés le long de la rivière.
Les ryokan de style traditionnel de Ginzan Onsen occupent de magnifiques bâtiments en bois de trois ou quatre étages qui, avec leurs boiseries apparentes et leurs murs en plâtre blanc, évoquent des sentiments nostalgiques d'une époque révolue. Il y a une exception, cependant : le ryokan Fujiya au centre-ville, récemment reconstruit par le célèbre architecte moderne Kuma Kengo. Bien que les puristes puissent le trouver déplacé, son design moderne unique intègre de nombreux éléments de design traditionnels des bâtiments environnants, comme les mêmes boiseries apparentes et le plâtre blanc.
Le centre-ville de Ginzan Onsen est une zone piétonne en raison des rues étroites et du manque de stationnement. Il est particulièrement agréable le soir lorsque les ryokan sont tous illuminés et que les rues et les ponts sont éclairés par des lampes à gaz. En hiver, le paysage est rehaussé par une neige épaisse qui recouvre les toits et les trottoirs, tandis que pendant les mois plus chauds, les clients des ryokan sont plus susceptibles de se promener en yukata.
Deux bains publics (500 yens chacun, l'un d'eux est actuellement fermé) et un bain de pieds (gratuit) se trouvent autour du centre-ville. Le bain public ouvert, le Shiroganeyu, a également été conçu par Kuma Kengo. De plus, certains ryokan de la ville ouvrent leurs bains aux visiteurs non-résidents pendant la journée pour généralement 500 à 1500 yens. La plupart proposent des bains intérieurs historiques.
Une cascade spectaculaire de 22 mètres de haut coule en permanence à l'arrière de la ville. Non loin de sa base se trouve l'une des entrées de la mine d'argent historique construite ici il y a plus de 500 ans et qui a servi de poumon économique à la ville au début de la période Edo. Les visiteurs peuvent entrer dans le tunnel éclairé, mais ils ne peuvent pas aller très loin car il n'est accessible que sur une vingtaine de mètres.
Les touristes peuvent voir un peu plus de la mine en suivant un sentier nature dans la vallée pendant environ 10 à 15 minutes après la cascade. Là, ils trouveront une section légèrement plus longue de l'ancienne mine à visiter. Notez cependant que le sentier nature n'est pas praticable en hiver et au début du printemps à cause de la neige.
Prenez le JR Yamagata Shinkansen de Tokyo à la gare d'Oishida (environ 200 minutes, environ 13 000 yens aller simple), d'où des bus partent environ toutes les deux heures pour Ginzan Onsen (35 minutes, 1000 yens aller simple). La partie en train du trajet est entièrement couverte par le Japan Rail Pass, le JR East Pass et le JR East South Hokkaido Pass, mais le trajet en bus ne l'est pas.