Château de Hikone

Aperçu

Après une période de construction de 20 ans, le château de Hikone (彦根城, Hikonejō) a été achevé en 1622. Ce château perché sur une colline a servi de siège au clan Ii jusqu'à la fin de l'ère féodale en 1868.

Le château de Hikone est un château d'origine, c'est-à-dire que son donjon a survécu intact à l'ère post-féodale. Outre le donjon principal, la plupart des douves intérieures, des murs, des corps de garde et des portes sont également intacts. De plus, certaines parties des bâtiments du palais ont été reconstruites, offrant aux visiteurs une bonne impression d'un château féodal japonais relativement complet.

Le donjon à trois étages du château de Hikone est relativement petit mais présente un design unique combinant plusieurs styles architecturaux. C'est l'une des raisons pour lesquelles le donjon a été désigné trésor national, la plus haute distinction pour les biens culturels au Japon, détenue par seulement quatre autres donjons, à savoir ceux de Himejijo, Matsumotojo, Inuyamajo et Matsuejo. En gravissant les escaliers raides à l'intérieur du donjon jusqu'au dernier étage, les visiteurs peuvent profiter de vues sur les terrains du château et la ville.

L'approche du donjon perché est également intéressante. Elle comprend une rampe en spirale menant à un pont en bois qui peut être facilement détruit en cas d'attaque. Il y a aussi plusieurs tourelles que l'on peut inspecter de l'intérieur ainsi qu'une grande cloche qui sonne encore plusieurs fois par jour pour indiquer l'heure. Un grand entrepôt et une écurie se trouvent près de la porte principale du château.

Au pied de la colline du château se trouve le Musée du château de Hikone, dont l'attraction principale est une reconstruction partielle des anciens bâtiments du palais. Les bâtiments, qui comprennent plusieurs pièces de tatami, des couloirs et des jardins, servaient de bureaux gouvernementaux aux seigneurs et ont été reconstruits dans les années 1980 avec grand soin selon les fouilles. Les salles d'exposition ordinaires présentent les trésors de la famille du clan, y compris des armes et armures, des kimonos, des instruments de musique et des documents.

Comme beaucoup de châteaux au Japon, les terrains du château de Hikone deviennent un lieu populaire pour admirer les cerisiers en fleurs au printemps. Les cerisiers de Hikone atteignent leur pleine floraison généralement une semaine plus tard qu'à Kyoto voisine, vers début à mi-avril. Bien que ce ne soit pas un endroit pour les cerisiers en fleurs, le jardin Genkyuen, situé au pied du château, juste à l'extérieur des douves intérieures, est un lieu d'une beauté paysagère considérable.