Ville d'Ikaho

Aperçu

Ikaho Onsen a été développé à l'origine par le seigneur de guerre Takeda Shingen pendant l'époque des provinces en guerre. Shingen a établi la ville au pied du mont Haruna comme lieu de repos pour ses soldats et pour soigner leurs blessures dans les eaux thermales locales. Le campement que son armée a construit le long de la pente est devenu le centre-ville d'Ikaho Onsen.

Aujourd'hui, une série d'escaliers en pierre (ishidan gai) de 300 mètres de long monte à travers le centre de la ville de montagne, bordée de boutiques de souvenirs et de ryokan. Les escaliers comptent 365 marches au total et ont été rénovés au fil des ans. Des exemples originaux de l'ancienne maçonnerie peuvent être vus au bain public Ishidan no Yu.

En montant depuis la base des marches, vous passerez devant l'ancienne villa restaurée du ministre du Royaume d'Hawaï. La villa de style japonais a été construite à l'origine pendant l'ère Meiji, alors qu'Hawaï était encore une nation indépendante. À côté se trouve un petit musée décrivant la relation entre la ville et Hawaï. De plus, un festival hawaïen est organisé chaque année le long des marches et comprend des événements tels que la danse hula.

Juste à côté de la villa hawaïenne se dresse le poste de contrôle reconstruit d'Ikaho qui contrôlait le trafic le long d'une route reliant Gunma à Niigata dans les siècles passés. Pendant l'époque d'Edo (1603-1868), ces postes de contrôle étaient utilisés pour restreindre les voyages, car les voyageurs devaient s'arrêter et montrer leurs permis de voyage. Le bâtiment abrite un petit musée exposant des laissez-passer imprimés à la main, des documents, des armes et d'autres reliques de l'époque.

Le point médian des escaliers en pierre constitue le centre de la vieille ville, et est bordé par une variété de restaurants, ryokan et boutiques de souvenirs vendant toutes sortes de jouets traditionnels, de sucreries et de produits locaux. Le soir, les clients des ryokan locaux se promènent en yukata, visitent les boutiques et ajoutent généralement une touche de nostalgie à l'atmosphère.

Plusieurs boutiques le long des escaliers proposent divers jeux de type carnaval ancien tels que des stands de tir au fusil à liège, smartball (un jeu de type flipper), lancer d'anneaux et tir à l'arc. Les jeux coûtent généralement quelques centaines de yens et offrent de petits bibelots et souvenirs comme prix.