Città di Ikaho

Panoramica

Ikaho Onsen fu originariamente sviluppata dal signore della guerra Takeda Shingen durante l'epoca degli stati belligeranti. Shingen fondò la città ai piedi del Monte Haruna come luogo di riposo per i suoi soldati e per curare le loro ferite nelle acque termali locali. L'accampamento che il suo esercito costruì lungo il pendio divenne poi il centro della città di Ikaho Onsen.

Oggi, una serie di scale in pietra (ishidan gai) lunga 300 metri sale attraverso il centro della città di montagna, fiancheggiata da negozi di souvenir e ryokan. Le scale contano in totale 365 gradini e sono state rinnovate nel corso degli anni. Esempi originali della precedente pavimentazione in pietra sono visibili presso il bagno pubblico Ishidan no Yu.

Salendo dalla base dei gradini si incontra la restaurata ex Villa del Ministro del Regno delle Hawaii. La villa in stile giapponese fu originariamente costruita durante il Periodo Meiji, quando le Hawaii erano ancora una nazione indipendente. Accanto si trova un piccolo museo che descrive la relazione tra la città e le Hawaii. Inoltre, ogni anno si tiene un festival hawaiano lungo le scale con eventi come danze hula.

Proprio accanto alla villa hawaiana si trova il ricostruito Posto di Blocco di Ikaho, che controllava il traffico lungo un'autostrada che collegava Gunma con Niigata nei secoli passati. Durante il Periodo Edo (1603-1868), tali posti di blocco erano usati per limitare i viaggi, poiché i viaggiatori dovevano fermarsi e mostrare i permessi di viaggio. L'edificio ospita un piccolo museo che espone pass stampati a mano, documenti, armi e altri reperti dell'epoca.

Il punto centrale delle scale in pietra costituisce il centro della città vecchia, ed è fiancheggiato da una varietà di ristoranti, ryokan e negozi di souvenir che vendono ogni tipo di giocattoli tradizionali, dolci e prodotti locali. La sera, gli ospiti dei ryokan locali si vedono passeggiare in yukata, curiosare nei negozi e contribuire a un'atmosfera nostalgica.

Diversi negozi lungo le scale gestiscono vari giochi di tipo carnevalesco come poligoni di tiro con fucili a sughero, smartball (un gioco simile al flipper), lancio di anelli e tiro con l'arco. I giochi costano di solito poche centinaia di yen e offrono piccoli ninnoli e souvenir come premi.