Chemins de pèlerinage Kumano Kodo

Aperçu

Le Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) désigne un réseau de sentiers de pèlerinage traversant le sud de la région du Kansai. Les Kodo (« anciens chemins ») sont un élément clé du classement au patrimoine mondial de la région et sont utilisés depuis plus de 1000 ans. Ce sont les seules routes de pèlerinage, avec le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, à être classées au patrimoine mondial.

Les routes de pèlerinage se sont développées comme un moyen pour les gens de se déplacer entre les zones sacrées de la péninsule de Kii. Au centre de cette zone religieuse se trouvent les trois sanctuaires Kumano : Hongu Taisha, Hayatama Taisha et Nachi Taisha, collectivement connus sous le nom de Kumano Sanzan.

Dès le XIIe siècle, les Kumano Sanzan étaient des sanctuaires bien connus au Japon, attirant des pèlerins de Kyoto, Osaka et au-delà. Plus qu'un simple moyen d'atteindre les trois sanctuaires, les sentiers de pèlerinage étaient conçus pour être une expérience religieuse en soi et traversent souvent des terrains montagneux difficiles, voire dangereux.

En plus de relier les sanctuaires entre eux, les sentiers de pèlerinage Kodo relient la région de Kumano à Kyoto, Koyasan (le siège du bouddhisme Shingon), Yoshino et Omine (centres de culte de la montagne) et Ise (le sanctuaire le plus important du Japon).

Aujourd'hui, la plupart des sentiers côtiers ont disparu avec le développement, mais plusieurs sentiers de montagne et cols subsistent. Les sentiers sont les suivants :

Le Nakahechi est bien préservé et relativement facile à parcourir, traversant des paysages forestiers vallonnés et des villages occasionnels. La section entre Takijiri Oji (à l'extérieur du centre de Tanabe) et Hongu fait environ 30 kilomètres et peut être parcourue confortablement en deux jours de marche avec une nuit à Chikatsuya Oji, où se trouvent quelques minshuku. Le sentier se termine par une descente vers Hongu Taisha, offrant une vue spectaculaire sur l'immense portail torii du sanctuaire.