Sentieri del Pellegrinaggio del Kumano Kodo

Panoramica

Il Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) è una rete di sentieri di pellegrinaggio nella regione meridionale del Kansai. Le 'antiche vie' sono una parte fondamentale del patrimonio mondiale dell'UNESCO e sono in uso da oltre 1000 anni. Sono gli unici percorsi di pellegrinaggio, oltre al Cammino di Santiago, a essere designati come sito UNESCO.

I percorsi di pellegrinaggio si sono sviluppati come mezzo per spostarsi tra le aree sacre della penisola di Kii. Al centro di questa regione religiosa si trovano i tre santuari di Kumano: Hongu Taisha, Hayatama Taisha e Nachi Taisha, collettivamente noti come Kumano Sanzan.

Già nel XII secolo, i Kumano Sanzan erano santuari ben noti in Giappone, attirando pellegrini da Kyoto, Osaka e oltre. Più che un semplice mezzo per raggiungere i tre santuari, i sentieri di pellegrinaggio erano progettati per essere un'esperienza religiosa a sé stante, spesso attraversando terreni montuosi difficili e persino pericolosi.

Oltre a collegare i santuari tra loro, i sentieri del Kodo collegano l'area di Kumano a Kyoto, Koyasan (sede dello Shingon Buddhismo), Yoshino e Omine (centri di culto montano) e Ise (il santuario più importante del Giappone).

Oggi, la maggior parte dei sentieri costieri è scomparsa a causa dello sviluppo, ma rimangono diversi sentieri e passi montani. I sentieri sono i seguenti:

Il Nakahechi è ben conservato e relativamente facile da percorrere, attraversando paesaggi collinari e boscosi e villaggi occasionali. La sezione tra Takijiri Oji (fuori dal centro di Tanabe) e Hongu è di circa 30 chilometri e può essere percorsa comodamente in due giorni con una sosta notturna a Chikatsuya Oji, dove ci sono alcuni minshuku. Il sentiero termina con una discesa verso Hongu Taisha, offrendo una vista spettacolare dell'imponente torii del santuario.