Hongu Taisha

Panoramica

Kumano Hongu Taisha (熊野本宮大社) è uno dei tre famosi santuari della regione di Kumano. Oltre a venerare la propria divinità, Hongu Taisha ospita anche le divinità degli altri due santuari di Kumano, Hayatama Taisha e Nachi Taisha, e la dea del sole Amaterasu. Funge da santuario principale di oltre 3000 santuari Kumano in tutto il Giappone.

La prima menzione di Hongu Taisha risale al IX secolo, ma la fondazione del santuario deve essere stata molto precedente. A causa delle inondazioni del 1889, il santuario fu spostato dalla sua posizione originale a Oyu no Hara al sito attuale, a un chilometro di distanza e meno soggetto a inondazioni. Davanti a Oyu no Hara si erge il più grande torii del mondo, che con i suoi 33 metri di altezza fa sembrare minuscoli i visitatori che vi passano sotto.

Hongu Taisha si trova al centro della rete di percorsi di pellegrinaggio del Kumano Kodo. Una piacevole passeggiata per i visitatori che desiderano vivere un tratto di sentiero di pellegrinaggio ma hanno poco tempo è la sezione finale del percorso Nakahechi tra Hosshinmon Oji e Hongu. È lunga sette chilometri e richiede circa due ore. Hosshinmon Oji è raggiungibile in autobus.

Ci sono tre onsen (sorgenti termali) vicino a Hongu: Yunomine, Kawayu e Wataze. I primi due sono piccole città termali, mentre Wataze Onsen è composto da un unico complesso alberghiero, Watarase Onsen, noto per avere il più grande bagno all'aperto del Giappone occidentale. Il bagno è aperto anche agli ospiti non residenti.

Kawayu Onsen è una città termale unica situata lungo un fiume. Per utilizzare l'onsen, i bagnanti scavano un buco nella ghiaia della riva del fiume in cui poi scorre l'acqua termale. L'acqua fresca del fiume viene mescolata con l'acqua calda dell'onsen per portare l'acqua a una temperatura desiderata dal bagnante. In inverno, un enorme rotenburo chiamato Sennin Bath viene scavato allo stesso modo ed è disponibile gratuitamente per uso pubblico.

Yunomine Onsen ha una storia così lunga che uno dei suoi bagni, Tsuboyu, è designato Patrimonio dell'Umanità UNESCO. I pellegrini eseguivano rituali di purificazione nell'acqua termale come parte del processo religioso del loro pellegrinaggio. Tsuboyu è uno dei due bagni pubblici a Yunomine. L'altro è il più grande vicino Bagno Pubblico di Yunomine.