Hongu Taisha

Überblick

Kumano Hongu Taisha (熊野本宮大社, Kumano Hongū Taisha) ist einer der drei berühmten Schreine der Kumano-Region. Neben seiner eigenen Gottheit beherbergt Hongu Taisha auch die Gottheiten der anderen beiden Kumano-Schreine, Hayatama Taisha und Nachi Taisha, sowie die Sonnengöttin Amaterasu. Er dient als Hauptschrein von über 3000 Kumano-Schreinen in ganz Japan.

Die erste schriftliche Erwähnung von Hongu Taisha stammt aus dem 9. Jahrhundert, wobei die Gründung des Schreins wesentlich früher erfolgt sein muss. Aufgrund von Überschwemmungen im Jahr 1889 wurde der Schrein von seinem ursprünglichen Standort in Oyu no Hara an seinen heutigen, einen Kilometer entfernten und weniger hochwassergefährdeten Ort verlegt. Vor Oyu no Hara steht das größte Torii-Tor der Welt, das mit 33 Metern Höhe die Besucher, die darunter hindurchgehen, zwergenhaft wirken lässt.

Hongu Taisha liegt im Zentrum des Kumano-Kodo-Pilgerwegenetzes. Ein angenehmer Spaziergang für Besucher, die einen Pilgerweg erleben möchten, aber wenig Zeit haben, ist der letzte Abschnitt der Nakahechi-Route zwischen Hosshinmon Oji und Hongu. Er ist sieben Kilometer lang und dauert etwa zwei Stunden. Hosshinmon Oji ist mit dem Bus erreichbar.

In der Nähe von Hongu gibt es drei Onsen (heiße Quellen): Yunomine, Kawayu und Wataze. Die ersten beiden sind kleine Onsen-Städte, während Wataze Onsen nur aus einem einzigen Hotelkomplex besteht, dem Watarase Onsen, der für das größte Außenbad Westjapans bekannt ist. Das Bad steht auch Gästen ohne Übernachtung offen.

Kawayu Onsen ist ein einzigartiger Onsen-Ort entlang eines Flusses. Zur Nutzung des Onsen graben die Badegäste ein Loch in das Kiesufer, in das dann heißes Quellwasser fließt. Kühles Flusswasser wird mit dem heißen Onsen-Wasser gemischt, um die gewünschte Temperatur zu erreichen. Im Winter wird ein riesiges Rotenburo namens Sennin-Bad auf die gleiche Weise gegraben und steht kostenlos zur öffentlichen Nutzung zur Verfügung.

Yunomine Onsen hat eine so lange Geschichte, dass eines seiner Bäder, Tsuboyu, zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Pilger führten im heißen Quellwasser Reinigungsrituale als Teil des religiösen Pilgerprozesses durch. Tsuboyu ist eines von zwei öffentlichen Badehäusern in Yunomine. Das andere ist das größere, nahe gelegene öffentliche Bad von Yunomine.