Kumano Kodo Pilgerwege

Überblick

Der Kumano Kodo (熊野古道) bezeichnet ein Netzwerk von Pilgerwegen durch die südliche Kansai-Region. Die Kodo („alten Wege“) sind ein zentraler Bestandteil des UNESCO-Weltkulturerbes der Region und werden seit über 1000 Jahren genutzt. Sie sind neben dem Jakobsweg die einzigen Pilgerrouten, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden.

Die Pilgerwege entstanden als Verbindung zwischen den heiligen Stätten auf der Kii-Halbinsel. Im Zentrum dieses religiösen Gebiets stehen die drei Kumano-Schreine: Hongu Taisha, Hayatama Taisha und Nachi Taisha, gemeinsam bekannt als Kumano Sanzan.

Bereits im 12. Jahrhundert waren die Kumano Sanzan bekannte Schreine in Japan und zogen Pilger aus Kyoto, Osaka und darüber hinaus an. Die Pilgerwege waren mehr als nur ein Mittel, um die drei Schreine zu erreichen – sie waren als religiöses Erlebnis konzipiert und führen oft durch schwieriges, sogar gefährliches Berggelände.

Neben der Verbindung der Schreine untereinander verknüpfen die Kodo-Pilgerwege die Kumano-Region mit Kyoto, Koyasan (dem Hauptsitz des Shingon-Buddhismus), Yoshino und Omine (Zentren der Bergverehrung) sowie Ise (dem wichtigsten Schrein Japans).

Heute sind die meisten Küstenwege durch die Bebauung verschwunden, aber mehrere Bergwege und Pässe sind erhalten. Die Wege sind wie folgt:

Der Nakahechi ist gut erhalten und relativ einfach zu begehen. Er führt durch hügelige, bewaldete Landschaften und gelegentliche Dörfer. Der Abschnitt zwischen Takijiri Oji (außerhalb des Zentrums von Tanabe) und Hongu ist etwa 30 Kilometer lang und kann bequem in zwei Tagen mit einer Übernachtung in Chikatsuya Oji bewältigt werden, wo es einige Minshuku gibt. Der Weg endet mit einem Abstieg nach Hongu Taisha und bietet einen spektakulären Blick auf das riesige Torii-Tor des Schreins.