Kumano

À savoir

La région de Kumano (熊野) se situe autour de la pointe sud de la péninsule de Kii, à environ 100 kilomètres au sud d'Osaka et de Kyoto. Elle s'étend sur les préfectures de Wakayama et de Mie, bien que la plupart des attractions et sites religieux se trouvent dans le Wakayama.

Kumano est centré autour de trois sanctuaires, Hongu Taisha, Nachi Taisha et Hayatama Taisha, collectivement connus sous le nom de Kumano Sanzan. Les pèlerins voyagent vers et entre les Kumano Sanzan via un réseau de sentiers de randonnée, appelés Kumano Kodo, depuis plus de 1000 ans. Les sanctuaires sont encore plus anciens, mentionnés dans la mythologie fondatrice du Japon.

La région est imprégnée d'une valeur religieuse et historique émanant des trois sanctuaires. L'arrière-petit-fils de la déesse du Soleil, Jimmu, est venu à Kumano pour unifier le pays en tant que premier empereur du Japon. Pour ajouter à la sainteté de la région, Kumano est également appelé "La Terre des Morts" en référence à la croyance que les esprits et les ancêtres familiaux y demeurent après leur mort.

Des villes et cités jalonnent la côte de Kii, mêlant l'histoire ancienne de Kumano à la vie quotidienne. Certaines offrent des sources chaudes, comme Shirahama et Katsuura, tandis que d'autres présentent des paysages côtiers, comme Kumano City et Kushimoto.

En 2004, les trésors religieux et les routes de pèlerinage de Kumano ont été désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Nommé "Sites sacrés et routes de pèlerinage dans la chaîne de montagnes de Kii", le site inclut également les voisins Koyasan, Yoshino et Ominesan.