Ville de Kumano

Aperçu

La ville de Kumano (熊野) se situe dans la préfecture de Mie, à environ 20 kilomètres de la frontière de Wakayama. Bien qu'elle partage son nom avec la grande région de Kumano, avec une population de seulement 20 000 habitants, elle n'est en aucun cas le principal centre d'activité. Elle présente néanmoins un intérêt considérable pour les voyageurs grâce à ses sentiers, ses formations rocheuses et son sanctuaire.

Kumano est située le long de l'ancienne route de pèlerinage Iseji, qui reliait les sanctuaires de Kumano à Ise. Seules des sections isolées de la route ont été préservées. Parmi elles, le sentier du col de Matsumoto à Kumano. La section préservée du sentier fait un kilomètre de long et atteint une altitude d'environ 100 mètres lors de la traversée du col de Matsumoto.

À environ 30 kilomètres au nord de Kumano, dans la ville d'Owase (尾鷲), le sentier du col de Magose est considéré par beaucoup comme la randonnée la plus pittoresque le long de l'Iseji. La majeure partie du sentier traverse la forêt, et les randonneurs atteignent une altitude de plus de 300 mètres lors de la traversée du col de Magose. La section préservée s'étend sur plus de deux kilomètres.

Comme les autres villes de la région, Kumano est connue pour ses formations rocheuses uniques sur son littoral. Les rochers d'Onigajo étaient considérés comme les demeures de démons, tandis que le rocher Shishi ressemble à un lion regardant la mer. Les deux formations rocheuses tirent leur nom de leurs attributs supposés.

À environ un kilomètre au sud du centre-ville de Kumano se dresse le sanctuaire Hana no Iwaya. Selon la légende, ce sanctuaire ancien est l'emplacement de la tombe d'Izanami, la divinité qui créa la terre avec son mari Izanagi. On pense que le sanctuaire est si ancien que sa fondation précède même les trois sanctuaires de Kumano.

Sur le terrain du sanctuaire se trouve un rocher sacré massif de 45 mètres de haut. Comme la cascade géante de Nachi Taisha, on pense que le rocher était vénéré par les Japonais préhistoriques. Lors d'un festival unique, une corde géante est tirée du terrain du sanctuaire jusqu'à la plage voisine chaque année les 2 février et 2 octobre.