Cidade de Kumano

Visão geral

A Cidade de Kumano (熊野) está localizada na província de Mie, a cerca de 20 km da fronteira com Wakayama. Embora compartilhe o nome com a região maior de Kumano, com uma população de apenas 20.000 habitantes, não é de forma alguma o principal centro de atividade. Ainda assim, é de considerável interesse para os viajantes por suas trilhas, formações rochosas e santuário.

A Cidade de Kumano está situada ao longo da antiga rota de peregrinação Iseji, que ligava os santuários de Kumano a Ise. Apenas trechos isolados da rota foram preservados. Entre eles está a trilha do Passo Matsumoto, na Cidade de Kumano. O trecho preservado da trilha tem um quilômetro de extensão e atinge uma altitude de cerca de 100 metros ao atravessar o Passo Matsumoto.

Mais 30 quilômetros ao norte da Cidade de Kumano, na Cidade de Owase (尾鷲), a trilha do Passo Magose é considerada por muitos a caminhada mais pitoresca ao longo da Iseji. A maior parte da trilha leva pela floresta, e os caminhantes atingem uma altitude de mais de 300 metros ao cruzar o Passo Magose. O trecho preservado se estende por mais de dois quilômetros.

Como outras cidades da região, a Cidade de Kumano é conhecida por algumas formações rochosas únicas em seu litoral. As Rochas Onigajo eram consideradas moradias de demônios, enquanto a Rocha Shishi se assemelha a um leão olhando para o mar. Ambas as formações rochosas recebem seus nomes de seus supostos atributos.

Cerca de um quilômetro ao sul do centro da cidade de Kumano fica o Santuário Hana no Iwaya. Segundo a lenda, este antigo santuário é o local do túmulo de Izanami, a divindade que criou a terra junto com seu marido Izanagi. Acredita-se que o santuário seja tão antigo que sua fundação antecede até mesmo os três santuários de Kumano.

Nos terrenos do santuário, há uma rocha sagrada maciça com 45 metros de altura. Como a cachoeira gigante de Nachi Taisha, acredita-se que a rocha tenha sido reverenciada pelos japoneses pré-históricos. Em um festival único, uma corda gigante é puxada dos terrenos do santuário até a praia próxima todos os anos, em 2 de fevereiro e 2 de outubro.