Kumano

O que saber

A área de Kumano (熊野) está localizada ao redor da ponta sul da Península de Kii, cerca de 100 quilômetros ao sul de Osaka e Kyoto. Ela abrange as províncias de Wakayama e Mie, embora a maioria das atrações e locais religiosos esteja em Wakayama.

Kumano é centrada em três santuários, Hongu Taisha, Nachi Taisha e Hayatama Taisha, conhecidos coletivamente como Kumano Sanzan. Peregrinos viajam para e entre os Kumano Sanzan através de uma rede de trilhas a pé, chamadas Kumano Kodo, há mais de 1000 anos. Os santuários são ainda mais antigos, com menção na mitologia fundadora do Japão.

A região é impregnada de valor religioso e histórico que emana dos três santuários. O bisneto da Deusa do Sol, Jimmu, veio a Kumano para unificar o país como o primeiro imperador do Japão. Para aumentar ainda mais a santidade da área, Kumano também é chamada de "A Terra dos Mortos", em referência à crença de que espíritos e ancestrais familiares habitam aqui após a morte.

Cidades e vilas pontilham a costa de Kii, combinando a história antiga de Kumano com o cotidiano. Algumas oferecem fontes termais, como Shirahama e Katsuura, enquanto outras apresentam paisagens costeiras, como a Cidade de Kumano e Kushimoto.

Em 2004, os tesouros religiosos e as rotas de peregrinação de Kumano foram designados Patrimônio Mundial da UNESCO. Nomeado "Sítios Sagrados e Rotas de Peregrinação na Cordilheira de Kii", a designação também inclui os vizinhos Koyasan, Yoshino e Ominesan.