Château de Nijo (Nijojo)

Aperçu

Le château de Nijo (二条城, Nijōjō) a été construit en 1603 comme résidence de Tokugawa Ieyasu, le premier shogun de l'époque d'Edo (1603-1868), à Kyoto. Son petit-fils Iemitsu a achevé les bâtiments du palais 23 ans plus tard et a agrandi le château en ajoutant un donjon de cinq étages.

Après la chute du shogunat Tokugawa en 1867, le château de Nijo a été utilisé comme palais impérial pendant un certain temps avant d'être donné à la ville et ouvert au public en tant que site historique. Ses bâtiments de palais sont sans doute les meilleurs exemples survivants d'architecture de palais de château de l'époque féodale du Japon, et le château a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

Le château de Nijo peut être divisé en trois zones : le Honmaru (cercle principal de défense), le Ninomaru (cercle secondaire de défense) et quelques jardins autour d'eux. L'ensemble du terrain du château et le Honmaru sont entourés de murs en pierre et de douves.

Les visiteurs du château de Nijo entrent dans l'enceinte par une grande porte à l'est. Des audioguides en anglais sont disponibles à la location dans un kiosque juste à l'intérieur de la porte. En s'aventurant plus loin dans le château, on arrive à la porte Karamon de style chinois, l'entrée du Ninomaru (cercle secondaire de défense), où se trouve la principale attraction du château, le palais Ninomaru.

Le palais Ninomaru servait de résidence et de bureau au shogun lors de ses visites à Kyoto. Conservé dans sa forme originale, le palais se compose de plusieurs bâtiments séparés reliés entre eux par des couloirs dotés de planchers rossignol, qui grincent lorsqu'on marche dessus comme mesure de sécurité contre les intrus. Les salles du palais sont recouvertes de tatamis et présentent des plafonds décorés et des portes coulissantes (fusuma) magnifiquement peintes.

Le parcours de visite passe par plusieurs salles d'attente et d'audience. Seuls les visiteurs les plus haut placés étaient autorisés à entrer dans la salle d'audience principale où le shogun siégeait sur une estrade surélevée, flanqué de gardes du corps cachés derrière des portes. Les visiteurs de rang inférieur n'étaient autorisés qu'à aller jusqu'aux salles adjacentes sans vue directe sur le shogun. Les pièces les plus intimes comprenaient des bureaux et des chambres, ces dernières n'étant accessibles qu'au shogun et à ses servantes.