Kasuga Taisha

Aperçu

Kasuga Taisha (春日大社) est le sanctuaire le plus célèbre de Nara. Il a été fondé en même temps que la capitale et est dédié à la divinité responsable de la protection de la ville. Kasuga Taisha était également le sanctuaire tutélaire des Fujiwara, le clan familial le plus puissant du Japon pendant la majeure partie des périodes Nara et Heian. Comme les sanctuaires d'Ise, Kasuga Taisha a été reconstruit périodiquement tous les 20 ans pendant de nombreux siècles. Cependant, dans le cas de Kasuga Taisha, la coutume a été interrompue à la fin de la période Edo.

Au-delà de la salle des offrandes du sanctuaire, qui peut être visitée gratuitement, se trouve une zone intérieure payante qui offre une vue plus rapprochée des bâtiments intérieurs du sanctuaire. Le plus à l'intérieur se trouve le sanctuaire principal, contenant plusieurs bâtiments de sanctuaire qui affichent le style distinctif de l'architecture de sanctuaire Kasuga, caractérisé par un toit en pente s'étendant sur le devant du bâtiment.

Kasuga Taisha est célèbre pour ses lanternes, qui ont été offertes par les fidèles. Des centaines de lanternes en bronze sont suspendues aux bâtiments, tandis qu'autant de lanternes en pierre bordent ses approches. Les lanternes ne sont allumées que deux fois par an lors de deux festivals de lanternes, l'un début février et l'autre mi-août.

Il y a de nombreux petits sanctuaires auxiliaires dans les bois autour de Kasuga Taisha, dont douze sont situés le long d'un chemin passant par le complexe principal du sanctuaire et sont dédiés aux douze dieux porte-bonheur. Parmi eux se trouvent le sanctuaire Wakamiya, un bien culturel important connu pour son festival de danse, et Meoto Daikokusha, qui abrite des divinités mariées et est réputé favorable aux rencontres et au mariage.

À quelques minutes à pied du complexe principal du sanctuaire Kasuga se trouve le jardin botanique Kasuga Taisha Shinen Manyo. Ce jardin présente environ 250 types de plantes décrites dans le Manyoshu, la plus ancienne collection de poèmes du Japon datant de la période Nara. Une grande partie du jardin est consacrée aux fleurs de glycine qui fleurissent généralement de fin avril à début mai.

Le terrain du sanctuaire abrite également le musée Kasuga Taisha, une salle des trésors près du complexe principal qui expose certaines des reliques du sanctuaire. Celles-ci comprennent deux ensembles de grands tambours ornés. De plus, la forêt primaire de Kasuga, une forêt ancienne sacrée appartenant au sanctuaire, couvre la montagne derrière Kasuga Taisha, mais elle est fermée au public.