Kasuga Taisha

Panoramica

Kasuga Taisha (春日大社) è il santuario più celebre di Nara. Fu fondato contemporaneamente alla capitale ed è dedicato alla divinità protettrice della città. Kasuga Taisha era anche il santuario tutelare dei Fujiwara, il clan più potente del Giappone durante la maggior parte dei periodi Nara e Heian. Come i santuari di Ise, Kasuga Taisha veniva ricostruito ogni 20 anni per molti secoli. Tuttavia, l'usanza è stata interrotta alla fine del periodo Edo.

Oltre alla sala delle offerte del santuario, visitabile gratuitamente, c'è un'area interna a pagamento che offre una vista più ravvicinata degli edifici interni. Più all'interno si trova il santuario principale, che contiene più edifici che mostrano il caratteristico stile Kasuga dell'architettura sacra, caratterizzato da un tetto spiovente che si estende sopra la parte anteriore dell'edificio.

Kasuga Taisha è famoso per le sue lanterne, donate dai fedeli. Centinaia di lanterne di bronzo pendono dagli edifici, mentre altrettante lanterne di pietra fiancheggiano i vialetti. Le lanterne vengono accese solo due volte l'anno durante due Festival delle Lanterne, uno all'inizio di febbraio e uno a metà agosto.

Ci sono molti santuari ausiliari più piccoli nei boschi intorno a Kasuga Taisha, dodici dei quali si trovano lungo un sentiero oltre il complesso principale e sono dedicati ai dodici dei della fortuna. Tra questi ci sono il Santuario Wakamiya, un importante bene culturale noto per il suo festival di danza, e Meoto Daikokusha, che venera divinità sposate ed è considerato propizio per l'amore e il matrimonio.

A pochi passi dal complesso principale del Santuario Kasuga si trova il Giardino Botanico Kasuga Taisha Shinen Manyo. Questo giardino espone circa 250 tipi di piante descritte nel Manyoshu, la più antica raccolta di poesie del Giappone risalente al periodo Nara. Gran parte del giardino è dedicata ai glicini, che di solito fioriscono da fine aprile a inizio maggio.

I terreni del santuario ospitano anche il Museo Kasuga Taisha, una sala del tesoro vicino al complesso principale che espone alcune reliquie del santuario, tra cui due set di grandi tamburi decorati. Inoltre, la Foresta Primordiale di Kasuga, una foresta sacra antica appartenente al santuario, copre la montagna dietro Kasuga Taisha, ma è chiusa al pubblico.