À savoir
Le marais de Kushiro (釧路湿原, Kushiro Shitsugen) à Hokkaido a été désigné parc national en 1987 afin de préserver la plus grande zone humide et marécageuse du pays, qui abrite la seule population connue de grues du Japon en danger au Japon.
Le parc est situé entre Kushiro et le parc national d'Akan et peut être visité lors d'un voyage entre les deux. Le parc reçoit peu de neige, même en hiver, et offre des possibilités d'observation des oiseaux, de contemplation de la nature et de sentiers de randonnée. Les grues peuvent être observées toute l'année, attirant de nombreux photographes.
Les grues du Japon (Tancho, littéralement « tête rouge ») étaient considérées comme éteintes au Japon en raison de la chasse excessive et de la destruction de leur habitat. Cependant, en 1926, un groupe d'environ vingt oiseaux a été découvert dans les marais autour de Kushiro. Grâce aux efforts de conservation, elles ont depuis connu un rétablissement spectaculaire et comptent aujourd'hui plus de 1000 oiseaux.
Les grues sont les plus spectaculaires à observer lorsqu'elles dansent, souvent en couple, avec des courbettes et des sauts apparemment chorégraphiés. On les voit le mieux en hiver lorsqu'elles se rassemblent sur les sites d'alimentation. Ces sites sont mieux accessibles en voiture, mais peuvent aussi être atteints par les transports en commun.