Wissenswertes
Das Kushiro-Feuchtgebiet (釧路湿原, Kushiro Shitsugen) in Hokkaido wurde 1987 zum Nationalpark erklärt, um das größte Feuchtgebiet und Marschland Japans zu schützen, das die einzige bekannte Population der bedrohten Japanischen Kraniche beherbergt.
Der Park liegt zwischen Kushiro und dem Akan-Nationalpark und kann auf dem Weg zwischen beiden besucht werden. Der Park erhält selbst im Winter wenig Schnee und bietet Vogelbeobachtung, Naturerlebnisse und Wanderwege. Die Kraniche sind das ganze Jahr über zu sehen und ziehen viele Fotografen an.
Japanische Kraniche (Tancho, wörtlich „roter Kopf“) galten in Japan aufgrund von Überjagung und Lebensraumzerstörung als ausgestorben. 1926 wurde jedoch eine Gruppe von etwa 20 Vögeln in den Sümpfen um Kushiro entdeckt. Durch Schutzmaßnahmen haben sie sich seither dramatisch erholt und zählen heute über 1000 Vögel.
Am spektakulärsten sind die Kraniche bei ihrem Tanz, oft paarweise, mit scheinbar choreografierten Verbeugungen und Sprüngen. Am besten sind sie im Winter zu sehen, wenn sie sich an Futterplätzen versammeln. Diese sind am besten mit dem Auto erreichbar, aber auch mit öffentlichen Verkehrsmitteln.