O que saber
O Pântano de Kushiro (釧路湿原, Kushiro Shitsugen) em Hokkaido foi designado como parque nacional em 1987 para preservar o maior habitat de pântano e zona húmida do país, que abriga a única população conhecida de grous japoneses em perigo de extinção no Japão.
O parque está localizado entre Kushiro e o Parque Nacional Akan e pode ser visitado ao viajar entre os dois. O parque não recebe muita neve, mesmo no inverno, e oferece observação de aves, contemplação da natureza e trilhas para caminhada. Os grous podem ser vistos durante todo o ano, atraindo muitos fotógrafos.
Os grous japoneses (Tancho, literalmente "cabeça vermelha") eram considerados extintos no Japão devido à caça excessiva e destruição do habitat. No entanto, em 1926, um grupo de cerca de 20 aves foi descoberto nos pântanos ao redor de Kushiro. Com esforços de conservação, eles se recuperaram dramaticamente e agora somam mais de 1000 aves.
Os grous são mais espetaculares de observar quando dançam, muitas vezes em pares, com mergulhos e saltos aparentemente coreografados. São melhor vistos no inverno, quando se reúnem em locais de alimentação. Esses locais são melhor acessados de carro, mas também podem ser alcançados por transporte público.