Château de Shimabara

Aperçu

Le château de Shimabara (島原城, Shimabarajō) est un château aux murs blancs construit au début de l'époque d'Edo comme siège du seigneur féodal local. Il était le centre extravagant du domaine féodal et bien plus grand que ceux des domaines de statut similaire. Les lourdes taxes imposées pour financer sa construction, ainsi que la persécution religieuse des chrétiens locaux, furent des facteurs majeurs ayant conduit à la rébellion de Shimabara (1637-1638).

Shimabarajo fut finalement détruit pendant l'époque Meiji (1868-1912). Les bâtiments actuels sont des reconstructions en béton datant de 1964. Le donjon à cinq étages abrite le musée de la tour du château, avec une collection d'artefacts chrétiens excavés des ruines du château, des armes et des armures. Une plateforme d'observation au 5e étage offre une vue sur le mont Unzen et, par temps clair, sur Kumamoto de l'autre côté de l'eau.

L'une des tourelles (yagura) derrière le donjon abrite le Seibo Memorial Hall, un musée d'art qui expose les œuvres de Kitamura Seibo, le célèbre sculpteur surtout connu pour avoir créé la statue du parc de la paix de Nagasaki. Le musée présente une collection de ses œuvres, y compris des croquis, des statues et des maquettes conceptuelles de la statue du parc de la paix de Nagasaki. Plusieurs de ses autres statues sont visibles devant le musée.

D'autres petits musées autour de l'enceinte du château comprennent un musée folklorique avec des objets de la vie quotidienne du 20e siècle, le Sightseeing Revival Hall avec une petite exposition sur l'éruption du mont Unzen de 1990-1995, et la tourelle ouest avec une exposition poussiéreuse de poupées kokeshi et de tenugui (serviettes traditionnelles) avec des impressions de célèbres châteaux japonais.

Le château était autrefois entouré des quartiers résidentiels des samouraïs au service du seigneur local. L'un de ces quartiers samouraïs, appelé Teppo-cho (ville des fusils) d'après les soldats armés qui y résidaient, a été préservé avec trois maisons de samouraïs restaurées ouvertes au public. Le quartier se trouve le long d'une petite rue de canal atmosphérique à environ cinq minutes à pied du château.

La ville des carpes nageuses, un quartier tranquille bordé d'étroits canaux remplis de centaines de carpes (koi) aux couleurs vives, se trouve au sud du château. Les voies navigables sont alimentées par de l'eau de source filtrée qui traverse les couches volcaniques du mont Unzen avant de bouillonner autour du quartier. Le long des rues se trouvent deux maisons de style traditionnel préservées ouvertes aux visiteurs. L'une d'elles, la maison Shimeiso, possède un magnifique jardin et un étang alimenté par une source.