Ruines du Château de Hara

Aperçu

Le château de Hara (原城, Harajō) a été construit en 1604 sur une colline surplombant la mer d'Ariake. En 1637, il devint le théâtre de la bataille finale de la rébellion de Shimabara, un soulèvement massif de paysans - dont beaucoup étaient chrétiens - mécontents de la taxation excessive et de la persécution religieuse imposées par le seigneur local. D'importantes forces shogunales furent envoyées pour réprimer la révolte, mais les défenseurs tinrent bon pendant plus d'un an. Le château fut finalement envahi, ses fortifications rasées et les rebelles tués.

Il ne reste aujourd'hui du château de Hara que quelques fortifications en ruine, notamment les contours des anciennes enceintes, des murs en pierre et les fondations des portes du château. Le honmaru (enceinte principale) est désormais un petit parc avec un monument en pierre commémorant la rébellion. On y trouve également une statue en bronze d'Amakusa Shiro, le charismatique jeune chef rebelle, exécuté après la chute du château.

À environ deux kilomètres à l'ouest du château se dresse le Musée du Patrimoine Chrétien d'Arima (有馬キリシタン遺産記念館, Arima Kirishitan Isan Kinenkan), nommé d'après le clan Arima qui régnait autrefois sur la péninsule de Shimabara. Le musée enseigne aux visiteurs l'histoire du christianisme au Japon, en mettant l'accent sur la péninsule de Shimabara. La moitié du musée couvre l'arrivée des commerçants occidentaux et leur impact sur l'économie, la politique et la société.

L'autre moitié du musée se concentre sur la période après l'interdiction du christianisme au Japon. Cela inclut des expositions sur la persécution des chrétiens, une réplique d'un site de fouilles au château de Hara où des ossements humains ont été découverts, et des présentations d'artefacts chrétiens excavés du château, notamment des croix, des médailles et des chapelets. Malheureusement, les informations en anglais sont plutôt limitées.

Non loin du château de Hara se trouvent les vestiges du château de Hinoe (日野江城, Hinoe-jō), le château principal des seigneurs locaux et centre du domaine pendant près de 300 ans. Le château de Hinoe a également été attaqué pendant la rébellion de Shimabara, mais les rebelles n'ont pas pu vaincre la forteresse bien fortifiée et ont plutôt occupé le château de Hara.

Le château de Hinoe a finalement été abandonné au profit du château de Shimabara plus au nord, et il ne reste aujourd'hui que des fortifications en ruine et des terrasses envahies par la végétation qui formaient autrefois les enceintes du château. Des fouilles en cours ont mis au jour des fondations et un escalier en pierre qui faisait partie de l'approche principale du donjon. Le seigneur chrétien qui a construit le château a utilisé des pierres provenant de tombes bouddhistes pour construire l'escalier.