Rovine del Castello di Hara

Panoramica

Il Castello di Hara (原城, Harajō) fu costruito nel 1604 su una collina che domina il Mare di Ariake. Nel 1637 divenne il campo di battaglia finale della Ribellione di Shimabara, una grande rivolta di contadini - molti dei quali cristiani - scontenti per le tasse eccessive e la persecuzione religiosa da parte del signore locale. Grandi forze dello shogunato furono inviate per reprimere la rivolta, ma i difensori resistettero per più di un anno. Il castello fu infine espugnato, le sue fortificazioni rase al suolo e i ribelli uccisi.

Oggi del Castello di Hara rimangono solo alcune fortificazioni in rovina, tra cui i profili degli antichi recinti, mura di pietra e le fondamenta delle porte del castello. L'honmaru (recinto principale) è ora un piccolo parco con un monumento in pietra che commemora la ribellione. C'è anche una statua in bronzo di Amakusa Shiro, il carismatico giovane leader ribelle, che fu giustiziato dopo la caduta del castello.

A circa due chilometri a ovest del castello si trova il Museo del Patrimonio Cristiano di Arima (有馬キリシタン遺産記念館, Arima Kirishitan Isan Kinenkan), intitolato al clan Arima che un tempo governava la Penisola di Shimabara. Il museo informa i visitatori sulla storia del cristianesimo in Giappone, con particolare attenzione alla locale Penisola di Shimabara. Metà del museo copre l'arrivo dei commercianti occidentali e il loro impatto sull'economia, la politica e la società.

L'altra metà del museo si concentra sul periodo successivo alla messa al bando del cristianesimo in Giappone. Include esposizioni su come i cristiani venivano perseguitati, una replica di un sito di scavo al Castello di Hara dove sono state scoperte ossa umane, e reperti cristiani scavati dal terreno del castello, tra cui croci, medaglie e rosari. Purtroppo, le informazioni in inglese sono piuttosto limitate.

Non lontano dal Castello di Hara si trovano i resti del Castello di Hinoe (日野江城, Hinoe-jō), il castello principale dei signori locali e centro del dominio per quasi 300 anni. Anche il Castello di Hinoe fu assaltato durante la Ribellione di Shimabara, ma i ribelli non riuscirono a espugnare la fortezza ben fortificata e si spostarono per occupare invece il Castello di Hara.

Il Castello di Hinoe fu infine abbandonato in favore del Castello di Shimabara più a nord, e oggi rimangono solo le fortificazioni in rovina e le terrazze ricoperte di vegetazione che un tempo formavano i recinti del castello. I lavori di scavo in corso hanno portato alla luce fondamenta e una scala in pietra che un tempo faceva parte dell'accesso principale al mastio. Il signore cristiano che costruì il castello usò pietre provenienti da tombe buddiste per costruire la scala.