Castello di Shimabara

Panoramica

Il Castello di Shimabara (島原城, Shimabarajō) è un castello dalle mura bianche costruito all'inizio del periodo Edo come sede del signore feudale locale. Era il sontuoso fulcro del dominio feudale, molto più grande di quelli di domini di simile rango. Le pesanti tasse imposte per finanziarne la costruzione, insieme alla persecuzione religiosa dei cristiani locali, furono fattori determinanti che portarono alla Ribellione di Shimabara (1637-1638).

Shimabarajo fu infine distrutto durante il periodo Meiji (1868-1912). Gli edifici attuali sono ricostruzioni in cemento del 1964. Il mastio a cinque piani ospita il Museo della Torre del Castello, con una collezione di manufatti cristiani scavati tra le rovine del castello, armi e armature. Una piattaforma di osservazione al 5° piano offre viste sul Monte Unzen e, nelle giornate limpide, oltre l'acqua fino a Kumamoto.

Uno dei torrioni (yagura) dietro il mastio ospita il Seibo Memorial Hall, un museo d'arte che espone le opere di Kitamura Seibo, il famoso scultore noto per aver creato la statua del Parco della Pace di Nagasaki. Il museo ha una collezione delle sue opere, inclusi schizzi, statue e modelli concettuali della statua del Parco della Pace. Altre sue statue si trovano davanti al museo.

Altri piccoli musei nel terreno del castello includono un Museo del Folklore con oggetti della vita quotidiana del XX secolo, la Sala della Rivitalizzazione Turistica con una piccola esposizione sull'eruzione del Monte Unzen del 1990-1995, e il torrione ovest con una polverosa esposizione di bambole kokeshi e tenugui (asciugamani tradizionali) con stampe di famosi castelli giapponesi.

Il castello era un tempo circondato dai quartieri residenziali dei samurai al servizio del signore locale. Uno di questi quartieri samurai, chiamato Teppo-cho (Città dei Fucilieri) dal nome dei fanti armati di fucile che vi risiedevano, è stato preservato con tre case samurai restaurate aperte al pubblico. Il quartiere si trova lungo una pittoresca stradina con canali, a circa cinque minuti a piedi dal castello.

La Città delle Carpe Nuotatrici, un tranquillo quartiere fiancheggiato da stretti canali pieni di centinaia di carpe (koi) dai colori vivaci, si trova a sud del castello. I corsi d'acqua sono alimentati da acqua di sorgente filtrata che attraversa gli strati vulcanici del Monte Unzen prima di sgorgare nel quartiere. Lungo le strade ci sono due case tradizionali conservate aperte ai visitatori. Una di queste, la Casa Shimeiso, ha un bellissimo giardino e uno stagno alimentato da sorgente.