Città di Imaicho

Panoramica

Imaicho (今井町, Imaichō) è un distretto storico insolitamente grande e ben conservato, situato vicino ad Asuka nella prefettura di Nara. Mentre in Giappone i distretti conservati sono di solito limitati a pochi edifici o al massimo a una strada, una visita a Imaicho permette di vagare per i numerosi vicoli di un'intera piccola città. Tuttavia, Imaicho non è mantenuta interamente nel suo stato originale: fili telefonici e veicoli possono occasionalmente intromettersi nell'atmosfera storica.

Imaicho iniziò come città-tempio incentrata sul Tempio Shonenji, ancora in piedi dopo essere stato bruciato e ricostruito molte volte nel corso della sua storia. Durante il periodo Azuchi-Momoyama (1573-1603), la città inizialmente si oppose al potente signore della guerra Oda Nobunaga, che cercava di limitare il potere dei grandi templi. Imaicho era circondata da un fossato e pesantemente armata, ma attraverso negoziati si evitò uno scontro armato e alla città fu concessa una certa autonomia.

Negli anni successivi, la città prosperò come città mercantile, commerciando con altre città come Osaka e Sakai, e i cittadini divennero molto ricchi. Ogni famiglia poteva permettersi tegole per il tetto, invece della più comune ed economica paglia, e iniziarono persino a prestare denaro ai samurai. Tuttavia, dopo la fine dell'era feudale nel 1868, la città non riuscì a recuperare i suoi soldi e cadde in declino.

Oltre a passeggiare per le strade e visitare il Tempio Shonenji, i visitatori possono entrare in alcuni degli edifici conservati di Imaicho. Ci sono alcune residenze aperte al pubblico: la più importante è la Residenza Imanishi, la più antica e impressionante delle residenze di Imaicho. Risalente al 1650, ospitava la famiglia più potente della città, la famiglia Imanishi, i cui membri fungevano da amministratori cittadini.

Anche l'Imai Machiya-kan vicino al tempio e la Residenza Yonetani sono aperti al pubblico. Entrambi fungevano da negozi e residenze di famiglie mercantili specializzate in articoli di ferramenta. I turisti possono anche visitare il centro informazioni Hanairaka, appena a sud-est dell'area conservata, dove c'è un modello della città e alcune vecchie foto in mostra.

Imaicho si trova a breve distanza a ovest della stazione di Yagi-Nishiguchi e a meno di dieci minuti a piedi dalla stazione di Yamato-Yagi. La città può essere raggiunta anche in bicicletta a noleggio in circa 15 minuti dalla stazione di Kashiharajingu-mae.