Castello di Himeji

Panoramica

Il Castello di Himeji (姫路城, Himejijō), noto anche come Castello dell'Airone Bianco (Shirasagijo) per il suo elegante aspetto bianco, è ampiamente considerato il castello più spettacolare del Giappone per la sua imponente grandezza e bellezza e per i suoi complessi e ben conservati terreni. Il castello è sia un tesoro nazionale che un sito Patrimonio dell'Umanità. A differenza di molti altri castelli giapponesi, non è mai stato distrutto da guerre, terremoti o incendi e sopravvive fino ad oggi come uno dei dodici castelli originali del paese.

Il Castello di Himeji si trova in un punto strategico lungo l'approccio occidentale all'ex capitale Kyoto. Le prime fortificazioni costruite sul sito furono completate nel 1400 e furono gradualmente ampliate nei secoli dai vari clan che governarono la regione. Il complesso del castello come sopravvive oggi fu completato nel 1609. È composto da oltre ottanta edifici distribuiti su più recinti, collegati da una serie di porte e sentieri tortuosi.

La maggior parte dei visitatori del Castello di Himeji entra attraverso la Porta Otemon nel terzo recinto (Sannomaru) gratuito. Il Sannomaru contiene un ampio prato fiancheggiato da ciliegi ed è un luogo popolare per ammirare i fiori di ciliegio, di solito all'inizio di aprile. Un chiosco dei biglietti si trova all'estremità del recinto, segnando l'ingresso all'area a pagamento.

L'approccio labirintico da lì al mastio principale conduce lungo sentieri murati e attraverso multiple porte e recinti con lo scopo di rallentare ed esporre le forze attaccanti. Al centro del complesso sorge il mastio principale, una struttura in legno di sei piani. È uno dei pochi masti in Giappone con ali laterali, che aggiungono complessità al suo aspetto.

I visitatori entrano nel mastio principale attraverso un ingresso al piano inferiore e salgono attraverso una serie di scale ripide e strette. Ogni livello diventa progressivamente più piccolo man mano che si sale. I piani sono generalmente non arredati e mostrano solo pochi cartelli multilingue che spiegano caratteristiche architettoniche come feritoie, scivoli per rocce e spazi nascosti, nonché gli sforzi di restauro fatti negli anni per preservare la struttura.

L'ultimo piano ospita un piccolo santuario e permette ai visitatori di guardare in tutte le direzioni, giù sui tetti, le difese labirintiche e oltre la città di Himeji. Si possono anche ammirare da vicino gli ornamenti sul tetto a forma di pesce, che si crede proteggano dal fuoco. All'interno del mastio del castello Dopo essere usciti dal mastio, i visitatori possono tornare alla porta d'ingresso. Prima di lasciare l'area a pagamento, hanno la possibilità di esplorare un ulteriore recinto, il recinto occidentale (Nishinomaru), che serviva come residenza di una principessa e offre viste del mastio principale da una prospettiva diversa. Un lungo edificio con un corridoio chiuso e multiple stanze non arredate sopravvive lungo le mura del recinto e può essere visitato.