Isola di Iriomote

Panoramica

L'isola di Iriomote (西表島, Iriomotejima) è la seconda isola più grande di Okinawa. È in gran parte incontaminata, con quasi il 90% del suo territorio coperto da fitta giungla e foreste di mangrovie. Ampie aree dell'isola fanno parte del Parco Nazionale di Iriomote Ishigaki, il più meridionale dei parchi nazionali giapponesi e uno dei più unici del paese.

Le attrazioni dell'isola si basano su tour alla natura abbondante di Iriomote, tra cui kayak di mare e di fiume, pesca e vela. Altre attività possono essere praticate sia in tour che individualmente, come spiagge, snorkeling e vari sentieri escursionistici, il più impegnativo dei quali è un percorso di 20 chilometri attraverso l'interno dell'isola, che dovrebbe essere affrontato solo da escursionisti esperti e ben preparati.

Iriomote è anche una popolare destinazione per le immersioni subacquee, specialmente a Manta Way, lo stretto tra Iriomote e la vicina isola di Kohama, dove banchi di mante si radunano in primavera ed estate. Sono disponibili tour di immersione per tutti i livelli di abilità.

L'isola ospita anche lo Iriomote Yamaneko, un tipo di gatto selvatico scoperto nel 1965 e presente solo sull'isola di Iriomote. Le possibilità di incontrare uno Iriomote Yamaneko sono scarse, poiché l'animale notturno delle dimensioni di un gatto domestico è una specie in via di estinzione che si ritiene conti meno di 100 individui.

La maggior parte dell'interno dell'isola è coperta da una fitta giungla accessibile attraverso diversi fiumi che si dirigono verso l'interno dal mare. Crociere in barca nella giungla sono organizzate sui due fiumi più lunghi dell'isola, l'Urauchigawa (Fiume Urauchi) e il Nakamagawa (Fiume Nakama), e tour guidati in kayak operano su entrambi così come su molti dei fiumi più piccoli intorno all'isola.

Iriomote ha le sue belle spiagge che offrono opportunità di nuoto, snorkeling e immersioni. La maggior parte delle spiagge intorno a Iriomote non ha strutture pubbliche, e alcune possono essere raggiunte solo in barca poiché la costa dell'isola è solo parzialmente accessibile in auto.