Ilha Iriomote

Visão Geral

A Ilha Iriomote (西表島, Iriomotejima) é a segunda maior ilha de Okinawa. É em grande parte não desenvolvida, com quase 90% de sua terra coberta por densa selva e florestas de mangue. Grandes áreas da ilha fazem parte do Parque Nacional Iriomote Ishigaki, o mais meridional dos parques nacionais do Japão e um dos mais singulares do país.

As atrações da ilha baseiam-se em passeios pela abundante natureza de Iriomote, incluindo caiaque no mar e em rios, pesca e vela. Outras atividades podem ser apreciadas tanto em passeios guiados quanto individualmente, como praias, snorkeling e várias trilhas para caminhadas, sendo a mais desafiadora um percurso de 20 quilômetros pelo interior da ilha, que deve ser enfrentado apenas por caminhantes experientes e bem preparados.

Iriomote também é um destino popular para mergulho, especialmente em Manta Way, o estreito entre Iriomote e a vizinha Ilha Kohama, onde cardumes de raias-manta se reúnem na primavera e no verão. Passeios de mergulho estão disponíveis para todos os níveis de habilidade.

A ilha também abriga o Iriomote Yamaneko, um tipo de gato selvagem descoberto em 1965 e encontrado apenas na Ilha Iriomote. As chances de encontrar um Iriomote Yamaneko são baixas, pois o animal noturno, do tamanho de um gato doméstico, é uma espécie ameaçada que se acredita ter menos de 100 indivíduos.

A maior parte do interior da ilha é coberta por densa selva acessível por vários rios que seguem para o interior a partir do mar. Cruzeiros de barco pela selva são organizados nos dois rios mais longos da ilha, o Urauchigawa (Rio Urauchi) e o Nakamagawa (Rio Nakama), e passeios guiados de caiaque operam em ambos, bem como em muitos dos rios menores ao redor da ilha.

Iriomote tem suas belas praias que oferecem oportunidades para natação, snorkeling e mergulho. A maioria das praias ao redor de Iriomote não possui instalações públicas, e algumas só podem ser alcançadas de barco, pois a costa da ilha é apenas parcialmente acessível de carro.