Cosa sapere
Miyama (美山) è un'area rurale e remota tra le montagne, a 30 chilometri a nord del centro di Kyoto. La zona è famosa per le sue tradizionali fattorie con tetti di paglia (kayabuki), di cui oltre 200 punteggiano la campagna. A differenza di quelle in molte altre città storiche del paese, la maggior parte delle vecchie case di Miyama sono ancora residenze abitate, il che conferisce un'atmosfera nostalgica e offre ai visitatori la possibilità di vivere l'autentico Giappone rurale.
Miyama è composta da diversi piccoli villaggi e frazioni sparsi lungo le sue strette valli tortuose. L'attrazione principale è il villaggio settentrionale, Kayabuki no Sato, che conta quasi 40 fattorie con tetti di paglia e ha la più alta percentuale di case dal tetto di paglia in Giappone. I visitatori possono passeggiare per il villaggio, ma anche qui la maggior parte delle case sono private e non accessibili.
Uno degli edifici aperti al pubblico è il Museo Folkloristico Kayabuki no Sato. L'ex residenza espone strumenti tradizionali e oggetti domestici di decenni passati, oltre ad alcune mostre sulla costruzione e manutenzione dei tetti di paglia. Non lontano si trova il Little Indigo Museum, un altro edificio dal tetto di paglia convertito in studio di tintura indaco e galleria. Oltre a questi due musei, le uniche strutture turistiche del villaggio sono tre minshuku e un caffè. Ci sono anche alcuni negozi di souvenir al parcheggio turistico di fronte al villaggio.
Uno dei modi migliori per apprezzare le case dal tetto di paglia di Miyama è pernottare in una di esse. Tre delle fattorie di Kayabuki no Sato, insieme ad altre in diversi villaggi di Miyama, offrono alloggio. Un soggiorno notturno permette di vedere le case più da vicino e di vivere l'esperienza di una casa tradizionale giapponese, con pavimenti in tatami, futon e focolari aperti (irori).
Le vecchie case in legno trasmettono un'atmosfera piacevole e rustica, ma allo stesso tempo sono generalmente dotate di semplici comfort moderni. Bagni e servizi igienici sono solitamente moderni ma condivisi tra gli ospiti. Un pernottamento parte da circa 15.000 yen a persona, a seconda dei pasti che solitamente includono piatti locali come il pesce dolce (ayu) pescato nel fiume Yura.
Miyama è anche nota per le sue attività all'aperto, tra cui la pesca del pesce dolce e le escursioni lungo il fiume Yura. Un sentiero pedonale costeggia il fiume per circa due chilometri da Kayabuki no Sato fino allo Shizen Bunkamura Kajikaso, un centro naturalistico e alloggio.
Per escursioni più impegnative, visita la foresta di Ashiu, che copre il confine orientale montuoso di Miyama ed è la sorgente del fiume Yura. Questa magnifica foresta primordiale è popolata da cervi, orsi e scimmie e vanta il maggior numero di varietà vegetali in Giappone. La foresta è gestita dall'Università di Kyoto come area di ricerca e richiede un permesso per entrare. I permessi si ottengono presso la stazione di ricerca all'ingresso. È possibile visitarla da soli, ma è più facile accedervi ed esplorarla partecipando a visite guidate. Le prenotazioni possono essere effettuate presso lo Shizen Bunkamura Kajikaso.
Sebbene Miyama si trovi a soli 30 chilometri a nord del centro di Kyoto, l'accesso richiede tempo. È più facilmente visitabile come gita laterale da Kyoto o lungo il percorso tra Kyoto e Amanohashidate o Kinosaki Onsen.