Palazzo Heijo

Panoramica

Durante la maggior parte del periodo Nara (710-794), Nara fu la capitale del Giappone, conosciuta come Heijo-kyo. Il Palazzo Heijo si estendeva per circa un chilometro in larghezza e un chilometro in lunghezza, ospitando la residenza dell'imperatore e gli uffici governativi. Per la sua grande importanza storica e culturale, il sito del palazzo è incluso tra i Patrimoni dell'Umanità di Nara.

Sebbene il palazzo fosse un tempo il maestoso centro dell'antica capitale, tutti i suoi edifici originali sono andati perduti, ad eccezione di un'unica sala spostata nell'VIII secolo e ora situata presso il Tempio Toshodaiji. Quando la capitale fu trasferita da Heijo-kyo nel 784, il Palazzo Heijo e gran parte della città furono abbandonati mentre funzionari e cittadini si riversavano nella nuova capitale. I templi alla periferia dell'ex capitale, tuttavia, mantennero la loro importanza, e la città di Nara riprese gradualmente a crescere intorno a questi templi, mentre i terreni del palazzo furono utilizzati solo per risaie.

In tempi più recenti, l'interesse per riscoprire e celebrare il passato di Nara ha rivitalizzato l'area. La mancanza di sviluppo sui terreni dell'ex Palazzo Heijo ha reso particolarmente facile condurre ricerche archeologiche, in corso dagli anni '50. I visitatori del Palazzo Heijo oggi trovano ancora un'atmosfera rurale, ma il governo ha fatto notevoli sforzi per mostrare la storia del Palazzo Heijo ai visitatori con ricostruzioni storiche e musei.

Diverse strutture principali dell'ex complesso del palazzo sono state ricostruite negli ultimi decenni. La più importante è l'Ex Sala delle Udienze (Daigokuden), l'edificio più grande del palazzo, ricostruito in occasione del 1300° anniversario della capitale Nara nel 2010.

La grande sala delle udienze veniva utilizzata per cerimonie e riunioni importanti. Il suo soffitto è decorato con i quattro animali delle direzioni cardinali e i dodici animali del calendario lunare. Un trono si trova al centro della sala. L'edificio è chiamato "ex" sala delle udienze perché fu sostituito dalla "successiva" sala delle udienze nella seconda metà del periodo Nara. Le fondamenta di quest'ultima sono visibili a est dell'ex sala delle udienze.

Altre tre ricostruzioni in scala reale sono la Porta Suzaku e la Porta Daigoku, due porte che conducono alla sala delle udienze, e il Giardino del Palazzo Orientale (Toin Teien), che presenta uno stagno, ruscelli e ponti, ed era utilizzato dalla famiglia imperiale per i banchetti. Sono stati anche parzialmente ricostruiti gli uffici dell'Agenzia della Casa Imperiale (Kunaicho).