Churenji und Dainichibo

Überblick

Neben den drei heiligen Bergen und ihren Schreinen beherbergt das Dewa-Sanzan-Gebiet in der Präfektur Yamagata zwei interessante Tempel: Dainichibo (大日坊) und Churenji (注連寺). Diese Tempel sind die Stätten von Sokushinbutsu, Männern, die ihren eigenen Körper noch zu Lebzeiten in Mumien verwandelten. Ihre mumifizierten Körper sind in Dainichibo und Churenji ausgestellt, nicht weit vom Yudono-san entfernt.

Shugendo ist eine auf Bergverehrung basierende Religion, die Praktiken und Lehren des Buddhismus und Shinto vereint. Körperliche und geistige Ausdauer gegenüber den Elementen ist ein wichtiger Bestandteil von Shugendo. Die Selbstmumifizierung ist die extremste Form dieser Ausdauer, und die Mönche, die diese Praxis erfolgreich vollendeten, werden heute als Buddhas verehrt.

Die technischen Details der Selbstmumifizierung sind erstaunlich; nach einer Methode durchlaufen die Mönche drei 1000-tägige Perioden mit Diätbeschränkungen, intensiver körperlicher Aktivität und Meditation. In den ersten tausend Tagen aßen sie nur Berggemüse, während sie die körperlichen Strapazen des Shugendo-Trainings fortsetzten. In der zweiten 1000-tägigen Periode wurde die Diät weiter eingeschränkt, nur noch auf Rinde und Wurzeln.

Einige Mönche tranken auch einen speziellen Tee aus dem Saft des Urushi-Baums oder Quellwasser vom nahen Yudono-san, das Arsen enthält. Arsen ist wie Urushi-Saft eine giftige Substanz, die eine konservierende Wirkung auf die Körper der Mönche hatte.

Für die letzte 1000-tägige Periode wurde der Mönch in eine Zedernholzbox eingeschlossen und begraben. Ein Atemschlauch in der Box und eine Glocke zum Läuten waren die einzigen Verbindungen zu den anderen Mönchen. Sobald die Glocke aufhörte zu läuten (nach einigen Tagen oder Wochen), wurde der Atemschlauch versiegelt. Als die letzte 1000-tägige Periode vorbei war, wurde das Grab geöffnet und ein mumifizierter Körper kam zum Vorschein.

Nicht alle, die die Selbstmumifizierung versuchten, waren erfolgreich. Es gibt jedoch 16 solcher Sokushinbutsu in ganz Japan, von denen sich acht in der Präfektur Yamagata befinden. Sie gelten aufgrund ihrer Leistung als lebende Buddhas.