Churenji et Dainichibo

Aperçu

En plus des trois montagnes sacrées et de leurs sanctuaires, la région de Dewa Sanzan dans la préfecture de Yamagata abrite deux temples intéressants : Dainichibo (大日坊) et Churenji (注連寺). Ces temples sont les sites de sokushinbutsu, des hommes qui ont transformé leur propre corps en momies de leur vivant. Leurs corps momifiés sont exposés à Dainichibo et Churenji, non loin de Yudono-san.

Le Shugendo est une religion basée sur le culte des montagnes qui combine des pratiques et des préceptes du bouddhisme et du shintoïsme. L'endurance physique et mentale face aux éléments est une partie importante du Shugendo. L'auto-momification est la forme la plus extrême de cette endurance, et les moines qui ont réussi cette pratique sont désormais vénérés comme des Bouddhas.

Les aspects techniques de l'auto-momification sont stupéfiants ; selon une méthode, les moines endurent trois périodes de 1000 jours de restrictions alimentaires, d'activité physique intense et de méditation. Pendant les mille premiers jours, ils ne mangeaient que des légumes de montagne, tout en continuant à pratiquer les épreuves physiques de l'entraînement Shugendo. Pendant la deuxième période de 1000 jours, le régime était encore plus restreint, se limitant à de l'écorce et des racines.

Certains moines buvaient aussi un thé spécial fait à partir de la sève de l'arbre urushi, ou de l'eau de source de Yudono-san contenant de l'arsenic. L'arsenic, comme la sève d'urushi, est une substance toxique qui avait un effet conservateur sur le corps des moines.

Pour la dernière période de 1000 jours, le moine était enfermé dans une boîte en cèdre et enterré. Un tube respiratoire inséré dans la boîte et une cloche à sonner étaient les seules connexions avec les autres moines. Une fois que la cloche cessait de sonner (après quelques jours ou semaines), le tube respiratoire était scellé. Lorsque la dernière période de 1000 jours était terminée, la tombe était ouverte pour révéler un corps momifié.

Tous ceux qui ont tenté l'auto-momification n'ont pas réussi. Cependant, il y a 16 sokushinbutsu au Japon, dont huit dans la préfecture de Yamagata. Ils sont considérés comme étant devenus des Bouddhas vivants pour leur exploit.