Churenji y Dainichibo

Descripción general

Además de las tres montañas sagradas y sus santuarios, el área de Dewa Sanzan en la prefectura de Yamagata alberga dos templos interesantes: Dainichibo (大日坊) y Churenji (注連寺). Estos templos son los sitios de sokushinbutsu, hombres que transformaron sus propios cuerpos en momias mientras aún vivían. Sus cuerpos momificados se exhiben en Dainichibo y Churenji, no lejos de Yudono-san.

El Shugendo es una religión basada en la adoración de montañas que combina prácticas y principios tanto del budismo como del sintoísmo. La resistencia física y mental a los elementos es una parte importante del Shugendo. La automomificación es la forma más extrema de esta resistencia, y aquellos monjes que tuvieron éxito en la práctica ahora son venerados como budas.

Los detalles técnicos de la automomificación son asombrosos; mediante un método, los monjes soportan tres períodos de 1000 días de restricción dietética, actividad física intensa y meditación. Durante los primeros mil días, comían solo verduras de montaña, mientras continuaban practicando las dificultades físicas del entrenamiento Shugendo. Durante el segundo período de 1000 días, la dieta se restringió aún más a solo corteza y raíces.

Algunos monjes también bebían un té especial hecho de la savia del árbol de urushi, o agua de manantial del cercano Yudono-san que contenía arsénico. El arsénico, al igual que la savia de urushi, es una sustancia venenosa que tenía un efecto conservante en los cuerpos de los monjes.

Durante el último período de 1000 días, el monje era sellado en una caja de cedro y enterrado. Un tubo de respiración insertado en la caja y una campana para sonar eran las únicas conexiones con los otros monjes. Una vez que la campana dejaba de sonar (después de unos días o semanas), el tubo de respiración se sellaba. Cuando el último período de 1000 días terminaba, la tumba se abría para revelar un cuerpo momificado.

No todos los que intentaron la automomificación tuvieron éxito. Sin embargo, hay 16 sokushinbutsu en todo Japón, ocho de los cuales se encuentran en la prefectura de Yamagata. Se considera que se han convertido en budas vivientes por su logro.