Churenji e Dainichibo

Panoramica

Oltre alle tre montagne sacre e ai loro santuari, l'area di Dewa Sanzan nella prefettura di Yamagata ospita due interessanti templi: Dainichibo (大日坊) e Churenji (注連寺). Questi due templi sono i siti dei sokushinbutsu, uomini che hanno trasformato i propri corpi in mummie mentre erano ancora in vita. I loro corpi mummificati sono esposti a Dainichibo e Churenji, non lontano da Yudono-san.

Lo Shugendo è una religione basata sul culto delle montagne che combina pratiche e principi sia del buddismo che dello shintoismo. La resistenza fisica e mentale agli elementi è una parte importante dello Shugendo. L'auto-mummificazione è la forma più estrema di questa resistenza e i monaci che sono riusciti in questa pratica sono ora venerati come Buddha.

Le tecniche di auto-mummificazione sono sbalorditive; con un metodo, i monaci sopportano tre periodi di 1000 giorni di restrizione dietetica, intensa attività fisica e meditazione. Per i primi mille giorni, mangiavano solo verdure di montagna, continuando a praticare le durezze fisiche dell'addestramento Shugendo. Per il secondo periodo di 1000 giorni, la dieta era ulteriormente limitata a sola corteccia e radici.

Alcuni monaci bevevano anche un tè speciale fatto con la linfa dell'albero urushi, o acqua di sorgente del vicino Yudono-san contenente arsenico. L'arsenico, come la linfa di urushi, è una sostanza velenosa che aveva un effetto conservante sui corpi dei monaci.

Per l'ultimo periodo di 1000 giorni, il monaco veniva sigillato in una scatola di cedro e sepolto. Un tubo per respirare inserito nella scatola e una campana da suonare erano le uniche connessioni con gli altri monaci. Una volta che la campana smetteva di suonare (dopo alcuni giorni o settimane), il tubo per respirare veniva sigillato. Quando l'ultimo periodo di 1000 giorni era finito, la tomba veniva aperta per rivelare un corpo mummificato.

Non tutti coloro che tentavano l'auto-mummificazione avevano successo. Tuttavia ci sono 16 di questi sokushinbutsu in tutto il Giappone, otto dei quali si trovano nella prefettura di Yamagata. Sono considerati diventati Buddha viventi per il loro risultato.