Matsumae

Überblick

Matsumae (松前) ist eine ehemalige Burgstadt westlich von Kap Shirakami, dem südlichsten Punkt Hokkaidos. Nur 20 Kilometer über die Tsugaru-Straße von Aomori entfernt, war Matsumae während der Edo-Zeit die nördliche Grenze Japans und das einzige feudale Lehen an der ansonsten wilden, ungezähmten Grenze Hokkaidos. Die wohlhabende Stadt zog Händler an, die im Schiffsverkehr tätig waren, und wurde durch eine Garnison auf der Burg Matsumae geschützt, der einzigen japanischen Burg, die auf Hokkaido gebaut wurde.

Die auf einem Hügel erbaute Burg Matsumae (auch bekannt als Burg Fukushima) sicherte einen Stützpunkt auf Hokkaido, von dem aus die reichhaltigen natürlichen Ressourcen der Insel erschlossen werden konnten. Gegen Ende der Edo-Zeit wurde die Burg mit Kanonen ausgestattet, um der Bedrohung durch ausländische Schiffe zu begegnen. Wie viele japanische Burgen wurde auch der ursprüngliche Turm der Burg Matsumae im Laufe der Jahrhunderte mehrmals zerstört. Das heutige dreistöckige Bauwerk ist ein moderner Beton-Nachbau aus den frühen 1960er Jahren, der ein lokales Geschichtsmuseum beherbergt, das eine Auswahl von Artefakten des örtlichen Matsumae-Klans zeigt, darunter auch einige Gegenstände der Ainu.

Das ehemalige Burggelände nördlich des Turms wurde in den weitläufigen Matsumae-Park umgewandelt, in dem Reihen von Kirschbäumen gepflanzt sind. Über zehntausend Kirschbäume mit mehr als 250 verschiedenen Sorten sind auf dem Gelände zu sehen und haben dem Park die Auszeichnung eingebracht, zu den 100 besten Kirschblütenplätzen Japans zu zählen. Darüber hinaus gibt es im Park nördlich des Burgturms ein kleines Sakura-Museum mit Informationen über die Entwicklung der Blüten sowie Fotos und konservierte Exemplare der Kirschbaumsorten, die auf dem Gelände zu sehen sind.

Aufgrund der großen Vielfalt an Kirschbäumen hat Matsumae eine ungewöhnlich lange Blütezeit, die von Ende April bis Ende Mai dauert. Während dieser Zeit findet ein Kirschblütenfest statt, mit Essensständen, Festbuden und gelegentlichen Live-Veranstaltungen auf dem Gelände. Der Burgturm wird zwischen April und November abends bis etwa 21:00 Uhr beleuchtet.

Das Tempelviertel von Matsumae liegt neben dem Burggelände, nordwestlich des Turms. Das Viertel ist voller Tempel verschiedener buddhistischer Sekten. Viele der Tempel sind älter als der Bau der Burg Matsumae und gehören daher zu den ältesten und kulturell wertvollsten Bauwerken Hokkaidos. Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten im Tempelviertel sind der Friedhof der örtlichen Matsumae-Herren und die 200 Jahre alte Kechimyaku Sakura (Blutlinien-Kirsche), von der viele Kirschbäume des Parks abstammen.

Entlang der Westseite des Matsumae-Parks befindet sich die Matsumaehan Yashiki, ein kleiner historischer Themenpark, der die Stadt Matsumae aus der Edo-Zeit mit 14 Gebäuden nachbildet, darunter Kaufmannshäuser, ein Magistratsbüro, ein Schiffsagent und eine Wachstation. Einige der Gebäude können betreten werden und zeigen lebensgroße Schaufensterpuppen in zeitgenössischer Kleidung. Besucher können auch historische Kostüme ausleihen, um die Stadt zu erkunden.