Matsumae

Resumen

Matsumae (松前) es un antiguo pueblo castillo justo al oeste del cabo Shirakami, el punto más meridional de Hokkaido. A solo 20 kilómetros al otro lado del estrecho de Tsugaru desde Aomori, Matsumae fue el límite norte de Japón durante el período Edo y el único feudo señorial en la frontera salvaje e indómita de Hokkaido. El próspero pueblo atrajo a comerciantes dedicados al transporte marítimo y estaba protegido por una guarnición en el castillo Matsumae, el único castillo de estilo japonés construido en Hokkaido.

Construido en una colina con vistas estratégicas, el castillo Matsumae (también conocido como castillo Fukushima) consolidó un punto de apoyo en Hokkaido desde donde aprovechar los abundantes recursos naturales de la isla. Hacia el final del período Edo, el castillo fue equipado con cañones para contrarrestar la amenaza de barcos extranjeros. Como muchos castillos japoneses, la torre principal original del castillo Matsumae fue destruida varias veces a lo largo de los siglos. La estructura actual de tres pisos es una reconstrucción moderna de hormigón de principios de la década de 1960 que alberga un museo de historia local que exhibe una selección de artefactos del clan Matsumae local, incluidos algunos artículos relacionados con los Ainu.

Los antiguos terrenos del castillo al norte de la torre principal se han convertido en el extenso parque Matsumae, donde se plantan hileras e hileras de cerezos. Más de diez mil cerezos que representan más de 250 variedades diferentes se pueden ver en los terrenos, y han valido al parque la distinción de estar clasificado entre los 100 mejores lugares para ver cerezos en flor de Japón. Además, el parque tiene un pequeño Museo Sakura justo al norte de la torre principal con información sobre el desarrollo de las flores, y fotos y especímenes preservados de los tipos de cerezos que se pueden ver en los terrenos.

Debido a la gran variedad de cerezos, Matsumae tiene una temporada de floración inusualmente larga que dura desde finales de abril hasta finales de mayo. Se celebra un festival sakura durante gran parte de ese período con puestos de comida, puestos festivos y algún evento en vivo ocasional en los terrenos. La torre principal del castillo también se ilumina por las noches hasta aproximadamente las 21:00 entre abril y noviembre.

El distrito de templos de Matsumae se encuentra junto a los terrenos del castillo, justo al noroeste de la torre principal. El distrito está lleno de una variedad de templos de varias sectas budistas. Muchos de los templos son anteriores a la construcción del castillo Matsumae y, como tales, constituyen algunas de las estructuras más antiguas y culturalmente valiosas de Hokkaido. Otros lugares notables en el distrito de templos incluyen el cementerio de los señores locales Matsumae y el Kechimyaku Sakura (cerezo de linaje) de 200 años de antigüedad del cual descienden muchos de los cerezos del parque.

A lo largo del borde occidental del parque Matsumae se encuentra Matsumaehan Yashiki, un pequeño parque temático histórico que recrea el pueblo Matsumae del período Edo con 14 edificios que incluyen casas de comerciantes, una oficina de magistrados, un agente naviero y una estación de guardia. Algunos de los edificios se pueden visitar y muestran maniquíes de tamaño natural con vestimenta de la época. Los visitantes también pueden alquilar vestimenta de época para usarla mientras exploran el pueblo.