Nikka Whisky Yoichi Brennerei

Überblick

Nikka Whisky, einer der führenden japanischen Whiskyhersteller, hat seine Hauptbrennerei in Yoichi (余市蒸留所, Yoichi Jōryūsho), der Nachbarstadt von Otaru. Das Unternehmen wurde von Taketsuru Masataka gegründet, der als Vater des japanischen Whiskys gilt. Er studierte mehrere Jahre in Schottland die Kunst der Whiskyherstellung, bevor er das Handwerk nach Japan brachte. Er war maßgeblich an der Gründung der ersten japanischen Whiskybrennerei, der Yamazaki-Brennerei in der Nähe von Kyoto, beteiligt, bevor er sich selbstständig machte und hier in Hokkaido Nikka Whisky gründete.

Die Yoichi-Brennerei wurde 1934 an einem Ort errichtet, der für sein klares Wasser, die frische Luft und den reichen Torf ausgewählt wurde. Taketsuru glaubte, dass die Bedingungen in Yoichi denen in Schottland am ähnlichsten seien und sich perfekt für die Nachbildung von Scotch Whisky eignen würden. Der traditionelle Destillationsprozess, den er einbrachte, ist bis heute weitgehend unverändert. Nikka-Whiskys werden zu den besten Single Malt Whiskys der Welt gezählt und haben zahlreiche Auszeichnungen erhalten.

Die Yoichi-Brennerei bewahrt viele ihrer ursprünglichen Steingebäude, die Besucher besichtigen können. Ein selbstgeführter Rundgang durch das Gelände dauert etwa eine Stunde und folgt dem Whiskyherstellungsprozess von Anfang bis Ende. Besucher können die verschiedenen Schritte der Whiskyproduktion anhand von englischen Informationstafeln und Audioguides kennenlernen. Einige der Geräte entlang der Tour, wie die großen Kupferdestillierkolonnen, werden noch heute genutzt. Führungen werden ebenfalls angeboten, jedoch nur auf Japanisch.

Gegen Ende der Tour befindet sich ein Museum, das sich auf die Geschichte des Unternehmens und das Leben seines Gründers konzentriert. Mehrere interessante Ausstellungen zeigen Fotografien und Haushaltsgegenstände von Taketsuru und seiner schottischen Frau, die er in Schottland kennenlernte und die mit ihm nach Hokkaido zog, um ihm beim Aufbau seines Unternehmens zu helfen. Die Tour endet in einem Verkostungsraum, in dem Besucher verschiedene Nikka-Whiskys probieren können. Es gibt auch ein Restaurant und einen Geschenkeladen.

Die Brennerei befindet sich nur wenige Schritte westlich des Bahnhofs Yoichi an der JR Hakodate-Linie. Der Bahnhof Yoichi ist in etwa 25 Minuten mit Nahverkehrszügen von Otaru (470 Yen, stündliche Abfahrten) oder in etwa einer Stunde von Sapporo (1380 Yen) mit Umstieg in Otaru erreichbar.