Tashiro-Insel

Überblick

Tashirojima (田代島) ist eine kleine, ländliche Insel vor der Küste des zentralen Ishinomaki in der Präfektur Miyagi. Inoffiziell als „Katzeninsel“ bekannt, wird Tashirojima von mehreren hundert Katzen bewohnt, die von den menschlichen Bewohnern der Insel gepflegt und verehrt werden.

Die Katzen wurden ursprünglich zur Schädlingsbekämpfung auf den Seidenraupenfarmen der Insel gebracht, und seitdem ist ihre Zahl so stark gestiegen, dass sie die alternde menschliche Bevölkerung fast um das Vierfache übersteigen.

Katzenliebhaber aus aller Welt besuchen Tashirojima, was eine einstündige Fährfahrt vom zentralen Ishinomaki erfordert. Die Boote legen in beiden besiedelten Gebieten der Insel an: einem winzigen Dorf um den Hafen Odomari im Norden und einem größeren, entwickelteren Dorf um den Hafen Nitoda im Süden. Mehrere schmale Straßen und Wanderwege durchziehen das bewaldete Innere der Insel zwischen den beiden Dörfern.

Tashirojima wurde vom Tsunami 2011 getroffen, der beide Dörfer teilweise überflutete und mehrere Gebäude in den Hafenstädten zerstörte, die nahe der Küste lagen. Glücklicherweise schützte die Lage der Insel hinter einer Halbinsel sie vor schwereren Schäden, und der Großteil der Trümmer wurde innerhalb eines Jahres beseitigt.

Die Fischerei ist seit langem ein wichtiger Wirtschaftszweig auf Tashirojima. Seit jeher kümmerten sich die Fischer auf der Insel um die halbwilden Katzen und schützten sie, weil sie glaubten, dass die Katzen ihnen Glück bringen würden. Dieser Tradition folgend bauten sie den kleinen, katzenförmigen Katzenschrein (Nekokamisama) im Zentrum der Insel, gewidmet einer Katze, die versehentlich von einem herabfallenden Stein getötet wurde. Der Schrein befindet sich an der Straße etwa auf halbem Weg zwischen den Dörfern Odomari und Nitoda.

Die Katzen auf Tashirojima sind hauptsächlich um den Hafen Nitoda auf der südöstlichen Seite der Insel zu finden. Sie streifen frei durch die Straßen und scheinen die Aufmerksamkeit der Touristen zu genießen, die sie fotografieren und mit ihnen spielen.