Ilha Tashiro

Visão Geral

Tashirojima (田代島) é uma pequena ilha rural na costa central de Ishinomaki, na província de Miyagi. Conhecida informalmente como "Ilha dos Gatos", Tashirojima é habitada por várias centenas de felinos, que são cuidados e adorados pelos moradores humanos da ilha.

Os gatos foram originalmente trazidos para ajudar no controle de pragas nas fazendas de bicho-da-seda da ilha, e desde então seus números aumentaram a ponto de superar a envelhecida população humana em quase quatro para um.

Amantes de gatos de todo o mundo visitam Tashirojima, que requer uma viagem de balsa de uma hora a partir do centro de Ishinomaki. Os barcos param em ambas as áreas povoadas da ilha: uma pequena vila ao redor do Porto de Odomari, no norte, e uma vila maior e mais desenvolvida ao redor do Porto de Nitoda, no sul. Várias estradas estreitas e trilhas para caminhada cruzam o interior florestado da ilha entre as duas vilas.

Tashirojima foi afetada pelo tsunami de 2011, que inundou parcialmente ambas as vilas e destruiu vários edifícios próximos à costa. Felizmente, a localização da ilha atrás de uma península ajudou a protegê-la de danos mais graves, e a maior parte dos detritos foi removida em um ano.

A pesca é uma indústria importante em Tashirojima há muito tempo. Durante séculos, os pescadores que trabalhavam na ilha cuidavam e protegiam os gatos semisselvagens, pois acreditavam que eles traziam boa sorte. Seguindo essa tradição, eles construíram o pequeno Santuário dos Gatos (Nekokamisama), do tamanho de um gato, no centro da ilha, em homenagem a um gato que foi acidentalmente morto por uma pedra. O santuário pode ser encontrado ao longo da estrada, aproximadamente a meio caminho entre as vilas de Odomari e Nitoda.

Os gatos de Tashirojima são encontrados principalmente ao redor do Porto de Nitoda, no lado sudeste da ilha. Eles vagam livremente pelas ruas e parecem gostar da atenção que recebem dos turistas que os fotografam e brincam com eles.