Isla Tashiro

Resumen

Tashirojima (田代島) es una pequeña isla rural frente a la costa del centro de Ishinomaki, en la prefectura de Miyagi. Conocida informalmente como "Isla de los Gatos", Tashirojima está habitada por varios cientos de felinos, que son cuidados y venerados por los residentes humanos de la isla.

Los gatos fueron traídos originalmente para ayudar con el control de plagas en las granjas de gusanos de seda de la isla, y desde entonces su número ha aumentado hasta el punto de que ahora superan en casi cuatro a uno a la envejecida población humana de la isla.

Amantes de los gatos de todo el mundo vienen a visitar Tashirojima, lo que requiere tomar un ferry de una hora desde el centro de Ishinomaki. Los barcos paran en ambas áreas pobladas de la isla: una pequeña aldea alrededor del puerto de Odomari en el norte y una aldea más grande y desarrollada alrededor del puerto de Nitoda en el sur. Varias carreteras estrechas y senderos cruzan el interior boscoso de la isla entre las dos aldeas.

Tashirojima fue afectada por el tsunami de 2011, que inundó parcialmente ambas aldeas y destruyó varios edificios cerca de la costa. Afortunadamente, la ubicación de la isla detrás de una península ayudó a protegerla de daños más graves, y la mayoría de los escombros se limpiaron en un año.

La pesca ha sido durante mucho tiempo una industria importante en Tashirojima. Durante siglos, los pescadores que trabajaban en la isla cuidaban y protegían a los gatos semisalvajes porque creían que les traerían buena suerte. Siguiendo esta tradición, construyeron el pequeño Santuario de los Gatos (Nekokamisama), del tamaño de un gato, en el centro de la isla en dedicación a un gato que murió accidentalmente por una roca que cayó. El santuario se encuentra en la carretera a medio camino entre las aldeas de Odomari y Nitoda.

Los gatos de Tashirojima se encuentran principalmente alrededor del puerto de Nitoda, en el lado sureste de la isla. Deambulan libremente por las calles y parecen disfrutar de la atención que reciben de los turistas que los fotografían y juegan con ellos.