Isola di Tashiro

Panoramica

Tashirojima (田代島) è una piccola isola rurale al largo della costa centrale di Ishinomaki City, nella prefettura di Miyagi. Conosciuta informalmente come "Isola dei Gatti", Tashirojima è abitata da diverse centinaia di felini, curati e venerati dai residenti umani dell'isola.

I gatti furono originariamente portati per aiutare nel controllo dei parassiti nelle fattorie di bachi da seta dell'isola, e da allora il loro numero è aumentato fino a superare di quasi quattro a uno la popolazione umana, sempre più anziana.

Gli amanti dei gatti da tutto il mondo vengono a visitare Tashirojima, che richiede un traghetto di un'ora da Ishinomaki centrale. Le barche fermano in entrambe le aree abitate dell'isola: un piccolo villaggio intorno al porto di Odomari a nord e un villaggio più grande e sviluppato intorno al porto di Nitoda a sud. Diverse strade strette e sentieri pedonali attraversano l'interno boscoso dell'isola tra i due villaggi.

Tashirojima è stata colpita dallo tsunami del 2011 che ha parzialmente allagato entrambi i villaggi e distrutto diversi edifici vicino alla costa. Fortunatamente, la posizione dell'isola dietro una penisola l'ha protetta da danni più gravi, e la maggior parte dei detriti è stata rimossa entro un anno.

La pesca è da tempo un'industria importante a Tashirojima. Per secoli, i pescatori che lavoravano sull'isola si sono presi cura e hanno protetto i gatti semi-selvatici perché credevano che portassero fortuna. Seguendo questa tradizione, hanno costruito il piccolo Santuario dei Gatti (Nekokamisama), al centro dell'isola, in onore di un gatto ucciso accidentalmente da una pietra caduta. Il santuario si trova lungo la strada a metà strada tra i villaggi di Odomari e Nitoda.

I gatti di Tashirojima si trovano principalmente intorno al porto di Nitoda, sul lato sud-orientale dell'isola. Vagano liberamente per le strade e sembrano apprezzare l'attenzione dei turisti che li fotografano e giocano con loro.