Wissenswertes
Yamadera (山寺) ist ein malerischer Tempel in den Bergen nordöstlich von Yamagata City. Das Tempelgelände erstreckt sich hoch oben an einem steilen Berghang, von wo aus man eine großartige Aussicht ins Tal hat. Der Tempel wurde vor über tausend Jahren im Jahr 860 als Tempel der Tendai-Sekte unter dem offiziellen Namen Risshakuji gegründet. Sein populärer Name Yamadera bedeutet wörtlich „Bergtempel“ auf Japanisch.
Der Fuß des Berges liegt etwa fünf Gehminuten vom Bahnhof Yamadera entfernt, und es gibt mehrere Geschäfte und Restaurants, die die Besucher des Tempels versorgen. Es gibt auch ein kleines Besucherzentrum gleich über die Brücke auf dem Weg vom Bahnhof zum Tempel.
Während der frühen Heian-Zeit (794–1185) schickte Kaiser Seiwa einen der wichtigsten buddhistischen Priester des Landes in die Grenzregion der Tohoku-Region. Dieser Priester, Jikaku Daishi, gründete Yamadera in der heutigen Präfektur Yamagata, die damals Teil der Provinz Dewa an der nördlichsten Grenze des Landes war.
Yamadera ist auch für einen Besuch des berühmten Dichters Basho bekannt, der dort eines seiner beständigsten Haiku verfasste. Während Bashos Reise nach Nordjapan im späten 17. Jahrhundert machte er in Yamadera Halt und schrieb ein kurzes Gedicht über die Stille und Ruhe der Gegend. Heute befinden sich eine Statue von Basho und eine Steininschrift seines berühmten Gedichts im unteren Bereich des Tempelgeländes.
Rund um den Fuß des Berges befinden sich mehrere Tempelgebäude, darunter die Konponchudo-Halle, die Haupthalle von Yamadera. Das Buchenholzgebäude ist das älteste des Tempels und beherbergt buddhistische Statuen und eine Flamme, die seit der Gründung von Yamadera brennen soll. Die Flamme wurde vom Enryakuji-Tempel in Kyoto gebracht, dem Haupttempel der Tendai-Sekte, zu der Yamadera gehört. Ebenfalls am Fuß des Berges steht ein kleines Schatzhaus, das Eintritt verlangt.
Um den oberen Bereich des Tempelgeländes zu erreichen, müssen Besucher einen Pfad hinaufsteigen, der den Berghang hinaufführt. Der Aufstieg dauert etwa 30 Minuten und beginnt nach dem Sanmon-Tor, das ein paar Gehminuten von der Haupthalle entfernt liegt, wo eine kleine Eintrittsgebühr entrichtet werden muss.
Der Steinpfad den Berg hinauf hat etwa 1000 Stufen, was den Aufstieg für manche Besucher schwierig machen könnte. Entlang des Weges gibt es Steinlaternen und kleine Statuen im umliegenden Wald, die für eine stimmungsvolle Wanderung sorgen. Nahe dem Gipfel führt die Route am massiven Mida-Hora-Felsen vorbei, der wie Amida Buddha geformt ist. Kurz danach erreichen die Besucher das Niomon-Tor, das im 19. Jahrhundert erbaut wurde und eines der neueren Gebäude des Tempels ist, von wo aus der obere Tempelbereich beginnt.
Hinter dem Niomon-Tor gibt es viele Tempelgebäude an verschiedenen Stellen entlang des Berghangs. Der Bereich ist offen und bietet wunderbare Ausblicke ins Tal, im Gegensatz zum fehlenden Ausblick während des Aufstiegs durch den Wald. Eines der berühmtesten Gebäude von Yamadera, die Kaisando-Halle und das kleinere, angrenzende Nokyodo-Gebäude, befinden sich oberhalb und links vom Tor. Die Kaisando-Halle ist dem Gründer des Tempels, Jikaku Daishi, gewidmet, während das Nokyodo zum Kopieren von Sutren genutzt wurde.