Qué saber
Yamadera (山寺) es un templo panorámico ubicado en las montañas al noreste de la ciudad de Yamagata. Los terrenos del templo se extienden hasta lo alto de una empinada ladera, desde donde hay excelentes vistas del valle. El templo fue fundado hace más de mil años, en el año 860, como templo de la secta Tendai bajo el nombre oficial de Risshakuji. Su nombre popular, Yamadera, significa literalmente "templo de montaña" en japonés.
La base de la montaña está a unos cinco minutos a pie de la estación de tren de Yamadera, y hay varias tiendas y restaurantes que atienden a los visitantes del templo. También hay un pequeño centro de visitantes justo al cruzar el puente en el camino desde la estación hasta el templo.
Durante el período Heian temprano (794-1185), el emperador Seiwa envió a uno de los sacerdotes budistas más importantes del país a la región fronteriza de Tohoku. Ese sacerdote, Jikaku Daishi, fundó Yamadera en la actual prefectura de Yamagata, que en ese momento era parte de la provincia de Dewa, en el extremo norte de las fronteras nacionales.
Yamadera también es conocida por la visita del famoso poeta Basho, quien compuso allí uno de sus haikus más perdurables. Durante el viaje de Basho al norte de Japón a finales del siglo XVII, se detuvo en Yamadera y compuso un breve poema sobre la quietud y el silencio del lugar. Hoy en día, una estatua de Basho y una inscripción en roca de su famoso poema se encuentran en la parte baja de los terrenos del templo.
Alrededor de la base de la montaña hay varios edificios del templo, incluido el Konponchudo Hall, la sala principal de Yamadera. El edificio de madera de haya es el más antiguo del templo y alberga estatuas budistas y una llama que se dice que ha estado ardiendo desde la fundación de Yamadera. La llama fue traída del templo Enryakuji en Kioto, el templo principal de la secta Tendai, a la que pertenece Yamadera. También cerca de la base de la montaña se encuentra una pequeña casa del tesoro que requiere una tarifa de entrada.
Para llegar a la parte superior de los terrenos del templo, los visitantes deben subir por un sendero que asciende por la ladera. La subida toma unos 30 minutos y comienza después de la puerta Sanmon, ubicada a un par de minutos a pie de la sala principal, donde se debe pagar una pequeña tarifa de entrada.
El camino de piedra hacia la montaña tiene unos 1000 escalones, lo que puede dificultar el acceso para algunos visitantes. Hay linternas de piedra y pequeñas estatuas en el bosque circundante a lo largo del camino que hacen que la caminata sea atmosférica. Cerca de la cima, la ruta pasa por la enorme roca Mida Hora, que tiene forma de Amida Buda. Poco después, los visitantes llegan a la puerta Niomon, construida en el siglo XIX y uno de los edificios más nuevos del templo, desde donde comienza el área superior del templo.
Pasada la puerta Niomon hay muchos edificios del templo en varios puntos a lo largo de la ladera. El área es abierta y ofrece vistas maravillosas hacia el valle, en contraste con la falta de vistas durante el ascenso a través del bosque. Uno de los edificios más famosos de Yamadera, el Kaisando Hall y el adyacente edificio Nokyodo, más pequeño, se encuentran arriba y a la izquierda de la puerta. El Kaisando Hall está dedicado al fundador del templo, Jikaku Daishi, mientras que el Nokyodo se usaba para copiar sutras.