O que saber
Yamadera (山寺) é um templo panorâmico localizado nas montanhas a nordeste da cidade de Yamagata. Os terrenos do templo se estendem por uma encosta íngreme, de onde se tem belas vistas do vale. O templo foi fundado há mais de mil anos, em 860, como um templo da seita Tendai sob o nome oficial de Risshakuji. Seu nome popular, Yamadera, significa literalmente "templo da montanha" em japonês.
A base da montanha fica a cerca de cinco minutos a pé da estação de trem de Yamadera, e há várias lojas e restaurantes que atendem aos visitantes do templo. Há também um pequeno centro de visitantes do outro lado da ponte, no caminho da estação para o templo.
Durante o início do Período Heian (794-1185), o Imperador Seiwa enviou um dos mais importantes sacerdotes budistas do país para a região fronteiriça da Região de Tohoku. Esse sacerdote, Jikaku Daishi, fundou Yamadera na atual província de Yamagata, que na época fazia parte da Província de Dewa, no extremo norte das fronteiras nacionais.
Yamadera também é conhecida por uma visita do famoso poeta Basho, que compôs um de seus haikus mais duradouros lá. Durante a jornada de Basho pelo norte do Japão no final dos anos 1600, ele parou em Yamadera e compôs um breve poema sobre a quietude e o silêncio da área. Hoje, uma estátua de Basho e uma inscrição em rocha de seu famoso poema podem ser encontradas na área inferior do templo.
Ao redor da base da montanha, há vários edifícios do templo, incluindo o Konponchudo Hall, o salão principal de Yamadera. O edifício de madeira de faia é o mais antigo do templo e abriga estátuas budistas e uma chama que se diz estar acesa desde a fundação de Yamadera. A chama foi trazida do Templo Enryakuji em Kyoto, o templo principal da seita Tendai, à qual Yamadera pertence. Também perto da base da montanha, há uma pequena casa do tesouro que requer taxa de entrada.
Para chegar à área superior do templo, os visitantes devem subir uma trilha que leva até a encosta. A subida leva cerca de 30 minutos e começa após o Portão Sanmon, localizado a alguns minutos a pé do salão principal, onde uma pequena taxa de entrada deve ser paga.
O caminho de pedra até a montanha tem cerca de 1000 degraus, o que pode tornar a abordagem difícil para alguns visitantes. Há lanternas de pedra e pequenas estátuas na floresta ao redor ao longo do caminho, que tornam a caminhada atmosférica. Perto do topo, a rota passa pela enorme rocha Mida Hora, que tem a forma de Amida Buda. Logo depois, os visitantes chegam ao Portão Niomon, construído no século XIX e um dos edifícios mais novos do templo, de onde começa a área superior do templo.
Após o Portão Niomon, há muitos edifícios do templo em vários pontos ao longo da encosta. A área é aberta e oferece vistas maravilhosas para o vale, em contraste com a falta de vistas durante a subida pela floresta. Um dos edifícios mais famosos de Yamadera, o Kaisando Hall e o menor edifício adjacente Nokyodo, estão localizados acima e à esquerda do portão. O Kaisando Hall é dedicado ao fundador do templo, Jikaku Daishi, enquanto o Nokyodo era usado para copiar sutras.