Wissenswertes
Das Festival 2026 fand am 13.-14. Februar statt. Das Festival 2027 wird voraussichtlich am 12.-13. Februar stattfinden.
Das Yokote Kamakura Festival (横手の雪まつり, Yokote no Yuki Matsuri) hat eine etwa 450-jährige Geschichte. Es findet am zweiten Freitag im Februar und dem darauffolgenden Samstag in der Stadt Yokote im Südosten der Präfektur Akita statt. Das Festival zeichnet sich durch viele iglooartige Schneehäuser aus, sogenannte Kamakura, die an verschiedenen Orten in der Stadt errichtet werden.
In jeder Kamakura befindet sich ein Schneealtar, der der Wassergottheit gewidmet ist, zu der die Menschen um reichlich Wasser beten. Ein Holzkohlebecken spendet Wärme und dient zum Grillen von Reiskuchen. Abends (18:00 bis 21:00 Uhr) laden Kinder Festivalbesucher in ihre Kamakura ein und bieten ihnen Reiskuchen und Amazake an, eine Art warmer süßer Reiswein mit null oder sehr niedrigem Alkoholgehalt. Im Gegenzug bringen die Besucher dem Wassergott am Altar eine Opfergabe dar.
Das Festivalgelände erstreckt sich östlich des Bahnhofs Yokote bis zur Burg Yokote, die etwa zwei Kilometer entfernt auf der anderen Seite des Flusses Yokote liegt. Vom Bahnhof aus können Besucher einen gemütlichen Spaziergang durch die Straßen der Stadt unternehmen und die Kamakura bewundern, die neben den Häusern in der Nachbarschaft gebaut wurden. Es ist auch möglich, an einem der Mitmach-Workshops im Komyoji-Park selbst eine Kamakura zu bauen.
In der Kamakurakan-Halle werden das ganze Jahr über einige Kamakura in einem kleinen Raum mit -10 Grad Celsius konserviert, sodass Besucher diese Schneehäuser auch in den wärmeren Monaten sehen können. In der Nähe der Halle gibt es viele Kamakura, Schneeskulpturen und Festival-Essensstände, die für eine lebhafte Atmosphäre sorgen.
Entlang des Flusses Yokote werden Hunderte kleiner Kamakura in der Größe von Laternen gebaut. Diese Mini-Kamakura werden in der Dämmerung von etwa 18:00 bis 21:00 Uhr von Kerzen beleuchtet und erzeugen ein wunderschönes Lichtermeer. Auf dem Gelände der Minami-Grundschule werden vor dem schönen Schulgebäude weitere Mini-Kamakura und einige Schneeskulpturen ausgestellt. Kinder können im Schnee spielen und eine Schneerutsche benutzen.
Weiter nordöstlich führt ein 10-15-minütiger sanfter Aufstieg einen kleinen Hügel hinauf zur Burg Yokote, einem modernen (1960er Jahre) Nachbau aus Beton. Der vierstöckige Burgturm hat auf der obersten Ebene eine Aussichtsplattform, die einen guten Blick auf die Stadt bietet. Die Burg ist normalerweise von Dezember bis März geschlossen, öffnet aber während des Festivals von 10:00 bis 21:00 Uhr und bietet Besuchern die seltene Gelegenheit, sowohl die Tages- als auch die Nachtansicht der Stadt von der Aussichtsplattform zu sehen (normale Öffnungszeiten außerhalb des Winters sind 9:00 bis 16:30 Uhr).
Yokote und Omagari sind stündlich mit Nahverkehrszügen auf der JR Ou-Linie verbunden (20 Minuten, 350 Yen). Der Bahnhof Omagari ist mit dem Akita Shinkansen von Tokio (3,5 Stunden, etwa 17.500 Yen) oder von Sendai (2 Stunden, etwa 9.500 Yen) erreichbar. Die Zugfahrten werden vom Japan Rail Pass, dem JR East Pass und dem JR East South Hokkaido Pass abgedeckt.