O que saber
O festival de 2026 foi realizado nos dias 13 e 14 de fevereiro. O festival de 2027 está previsto para os dias 12 e 13 de fevereiro.
O Festival Kamakura de Yokote (横手の雪まつり, Yokote no Yuki Matsuri) tem cerca de 450 anos de história. É realizado na segunda sexta-feira de fevereiro e no sábado seguinte na cidade de Yokote, no sudeste da província de Akita. O festival apresenta muitas casas de neve em forma de iglu, chamadas kamakura, construídas em vários locais da cidade.
Dentro de cada kamakura há um altar de neve dedicado à divindade da água, a quem as pessoas rezam por água abundante. Uma braseira de carvão é montada para fornecer calor e grelhar bolinhos de arroz. À noite (18:00 às 21:00), as crianças convidam os visitantes do festival para entrar em suas kamakura e oferecem bolinhos de arroz e amazake, um tipo de vinho de arroz doce quente com zero ou muito baixo teor alcoólico. Em troca, os visitantes fazem uma oferenda à divindade da água no altar.
A área do festival se estende a leste da Estação de Yokote até o Castelo de Yokote, localizado a cerca de dois quilômetros de distância, do outro lado do Rio Yokote. A partir da estação, os visitantes podem fazer um passeio tranquilo pelas ruas da cidade e apreciar cenas de kamakura construídas ao lado das casas no bairro. Também é possível participar de sessões práticas de construção de kamakura no Parque Komyoji.
O Salão Kamakurakan preserva algumas kamakura durante todo o ano em uma pequena sala a -10 graus Celsius, permitindo que os visitantes vejam essas casas de neve mesmo durante os meses mais quentes. Na área próxima ao salão, muitas kamakura, esculturas de neve e barracas de comida do festival podem ser encontradas, contribuindo para uma atmosfera animada.
Ao longo do Rio Yokote, centenas de pequenas kamakura do tamanho de lanternas são feitas. Essas mini kamakura são iluminadas por velas do crepúsculo por volta das 18:00 até as 21:00 e criam um lindo mar de luzes. No terreno da Escola Primária Minami, mais mini kamakura e algumas esculturas de neve são exibidas em frente ao belo prédio da escola. As crianças podem se divertir brincando na neve e descendo em um escorregador de neve.
Mais a nordeste, uma subida suave de 10 a 15 minutos por uma pequena colina leva ao Castelo de Yokote, uma reconstrução moderna (década de 1960) feita de concreto. O torreão de quatro andares do castelo tem um mirante no topo que proporciona boas vistas da cidade. O castelo geralmente fica fechado de dezembro a março, mas abre especialmente durante o período do festival das 10:00 às 21:00, dando aos visitantes a rara oportunidade de ver vistas diurnas e noturnas da cidade do mirante (horário normal de funcionamento fora do inverno é das 9:00 às 16:30).
Yokote e Omagari são conectadas por trens locais horários ao longo da Linha JR Ou (20 minutos, 350 ienes). A Estação de Omagari pode ser alcançada pelo Akita Shinkansen de Tóquio (3,5 horas, cerca de 17.500 ienes) ou de Sendai (2 horas, cerca de 9.500 ienes). As viagens de trem são cobertas pelo Japan Rail Pass, pelo JR East Pass e pelo JR East South Hokkaido Pass.