Qué saber
El festival de 2026 se celebró el 13 y 14 de febrero. Se espera que el festival de 2027 se celebre el 12 y 13 de febrero.
El Festival Kamakura de Yokote (横手の雪まつり, Yokote no Yuki Matsuri) tiene una historia de unos 450 años. Se celebra el segundo viernes de febrero y el sábado siguiente en la ciudad de Yokote, en el sureste de la prefectura de Akita. El festival cuenta con muchas casas de nieve con forma de iglú, llamadas kamakura, que se construyen en varios lugares de la ciudad.
Dentro de cada kamakura hay un altar de nieve dedicado a la deidad del agua, a quien la gente reza por agua abundante. Se instala un brasero de carbón para proporcionar calor y asar pasteles de arroz. Por las tardes (de 18:00 a 21:00), los niños invitan a los visitantes del festival a sus kamakura y les ofrecen pasteles de arroz y amazake, un tipo de vino de arroz dulce caliente con cero o muy bajo contenido de alcohol. A cambio, los visitantes hacen una ofrenda a la deidad del agua en el altar.
El área del festival se extiende al este de la estación de Yokote hasta el castillo de Yokote, que se encuentra a unos dos kilómetros al otro lado del río Yokote. Desde la estación, los visitantes pueden disfrutar de un paseo tranquilo por las calles de la ciudad y apreciar escenas de kamakura construidas junto a las casas del vecindario. También es posible participar en la fabricación de kamakura en una de las sesiones prácticas en el parque Komyoji.
El Salón Kamakurakan conserva un par de kamakura durante todo el año en una pequeña sala a -10 grados Celsius, lo que permite a los visitantes ver estas casas de nieve incluso durante los meses más cálidos. En el área cercana al salón, se pueden encontrar muchos kamakura, esculturas de nieve y puestos de comida del festival, lo que contribuye a un ambiente animado.
A lo largo del río Yokote, cientos de pequeños kamakura del tamaño de faroles están hechos. Estos mini kamakura se iluminan con velas desde el anochecer alrededor de las 18:00 hasta las 21:00 y crean un hermoso mar de luces. En los terrenos de la Escuela Primaria Minami, se exhiben más mini kamakura y algunas esculturas de nieve frente al bonito edificio escolar. Los niños pueden disfrutar jugando con la nieve y montando en un tobogán de nieve.
Más al noreste, una suave subida de 10 a 15 minutos por una pequeña colina lleva al castillo de Yokote, una reconstrucción moderna (década de 1960) hecha de hormigón. La torre de cuatro pisos del castillo tiene una plataforma de observación en su nivel superior que ofrece buenas vistas de la ciudad. El castillo suele estar cerrado de diciembre a marzo, pero abre especialmente durante el período del festival de 10:00 a 21:00, brindando a los visitantes la rara oportunidad de ver vistas diurnas y nocturnas de la ciudad desde la plataforma de observación (horario normal de apertura fuera del invierno: 9:00 a 16:30).
Yokote y Omagari están conectados por trenes locales cada hora a lo largo de la línea JR Ou (20 minutos, 350 yenes). Se puede llegar a la estación de Omagari mediante el Akita Shinkansen desde Tokio (3,5 horas, unos 17.500 yenes) o desde Sendai (2 horas, unos 9.500 yenes). Los viajes en tren están cubiertos por el Japan Rail Pass, el JR East Pass y el JR East South Hokkaido Pass.