Wissenswertes
Der Yutoku Inari Schrein (祐徳稲荷神社, Yūtoku Inari Jinja) befindet sich in Kashima City im südlichen Teil der Präfektur Saga. Er gilt neben dem Fushimi Inari Schrein in Kyoto und dem Toyokawa Inari Schrein in der Präfektur Aichi als einer der drei bedeutendsten Inari-Schreine Japans. Inari ist eine der beliebtesten Gottheiten des Shinto und wird mit Reis, Wohlstand und Füchsen assoziiert.
Der Yutoku Inari Schrein wurde 1687 von der Frau des örtlichen Feudalherren gegründet und ist in den steilen Hang eines Tals gebaut. Die Haupthalle steht auf hohen Holzpfählen 18 Meter über dem Talboden, ähnlich wie der Kiyomizudera Tempel in Kyoto. Von der Terrasse der Haupthalle führt ein Wanderweg weiter in den bewaldeten Hügel hinter dem Schrein. Abschnitte des Weges sind von Torii-Toren überdacht und von kleineren Schreinen gesäumt. Nach etwa zehn Minuten Aufstieg erreicht man die kleine Okunoin-Schreinhalle auf dem Gipfel mit schöner Aussicht über Kashima City und das nahe gelegene Ariake-Meer.
Am Fuße des Hügels befindet sich ein kleiner traditioneller japanischer Garten mit Teichen und Spazierwegen. Der Garten ist berühmt für seine Pfingstrosen und Winterpfingstrosen, die normalerweise im April bzw. Januar blühen. Darüber hinaus ist der gegenüberliegende Hügel ein öffentlicher Park mit vielen Azaleenbüschen, die etwa im April eine wunderschöne saisonale Blüte bieten (sowie gute Aussicht auf die Schreingebäude auf der anderen Seite des Tals).
Ein kleines, älteres Schreinmuseum neben dem Hauptparkplatz zeigt Rüstungen verschiedener Generationen von Feudalherren sowie zeremonielle Schwerter, Kunstwerke und lokale Keramik. Der traditionelle Zugang zum Schrein ist von mehreren Geschäften gesäumt, die lokale Produkte anbieten.
Der nächstgelegene größere Bahnhof zum Yutoku Inari Schrein ist Hizen-Kashima. Mit dem direkten Limited Express-Zug erreicht man ihn in etwa einer Stunde und für rund 3000-3500 Yen pro Strecke vom Hakata Bahnhof in Fukuoka. Direkte Züge fahren etwa alle drei Stunden. Alternativ nehmen Sie einen Limited Express bis Kohoku (50 Minuten) und steigen in einen Nahverkehrszug nach Hizen-Kashima um (15 Minuten). Alle Züge sind mit dem Japan Rail Pass und dem Kyushu Rail Pass abgedeckt.
Vom Bahnhof Hizen-Kashima erreicht man den Schrein mit einem zehnminütigen Bus (360 Yen pro Strecke, nicht im JR-Pass enthalten, stündlich) oder Taxi (ca. 2200 Yen pro Strecke).