À savoir
Le sanctuaire Yutoku Inari (祐徳稲荷神社, Yūtoku Inari Jinja) est situé à Kashima, dans le sud de la préfecture de Saga. Il est considéré comme l'un des trois plus grands sanctuaires dédiés à Inari au Japon, avec le sanctuaire Fushimi Inari à Kyoto et le sanctuaire Toyokawa Inari dans la préfecture d'Aichi. Inari, l'une des divinités shinto les plus populaires, est associé au riz, à la prospérité et aux renards.
Fondé en 1687 par l'épouse du seigneur local, le sanctuaire Yutoku Inari est construit sur le flanc escarpé d'une vallée. Son bâtiment principal repose sur de hautes poutres en bois à 18 mètres au-dessus du fond de la vallée, rappelant le temple Kiyomizudera à Kyoto. Depuis la terrasse du bâtiment principal, un sentier de randonnée mène plus loin dans la colline boisée derrière le sanctuaire. Des sections du chemin sont couvertes de portails torii et bordées de petits sanctuaires. Après environ dix minutes d'ascension, les visiteurs trouveront la petite salle du sanctuaire Okunoin au sommet et de belles vues sur la ville de Kashima et la mer d'Ariake voisine.
Au pied de la colline se trouve un petit jardin japonais traditionnel avec des étangs et des sentiers. Le jardin est célèbre pour ses pivoines et pivoines d'hiver qui fleurissent généralement en avril et janvier respectivement. De plus, la colline en face du sanctuaire est un parc public avec de nombreux buissons d'azalées qui offrent un magnifique spectacle saisonnier généralement en avril (ainsi que de belles vues sur les bâtiments du sanctuaire de l'autre côté de la vallée).
Un petit musée du sanctuaire vieillissant près du parking principal expose des armures portées par les différentes générations de seigneurs féodaux ainsi que des épées cérémonielles, des œuvres d'art et des céramiques locales. L'approche traditionnelle du sanctuaire est bordée de plusieurs boutiques proposant des produits locaux.
La gare ferroviaire principale la plus proche du sanctuaire Yutoku Inari est Hizen-Kashima. En train express direct, on peut y accéder en environ une heure et pour environ 3000-3500 yens l'aller simple depuis la gare de Hakata à Fukuoka. Il y a des trains directs environ toutes les trois heures. Sinon, prenez un train express limité jusqu'à Kohoku (50 minutes) et transférez sur un train local pour Hizen-Kashima (15 minutes). Tous les trains sont couverts par le Japan Rail Pass et le Kyushu Rail Pass.
Depuis la gare de Hizen-Kashima, le sanctuaire est accessible en dix minutes de bus (360 yens l'aller simple, non couvert par les JR Pass, toutes les heures) ou en taxi (environ 2200 yens l'aller simple).