Kanto Matsuri

Resumen

El Kanto Matsuri (竿燈まつり, "festival de los faroles de vara") es una celebración relacionada con Tanabata en la ciudad de Akita, que se celebra cada año del 3 al 6 de agosto. Lo más destacado del festival es una impresionante exhibición de habilidad en la que los artistas equilibran kanto (largas varas de bambú) con conjuntos de faroles de papel en el extremo. El Kanto Matsuri, junto con el Nebuta Matsuri de Aomori y el Tanabata de Sendai, conforman los tres grandes festivales de la región de Tohoku.

Las varas kanto vienen en diferentes tamaños; las más grandes miden 12 metros, pesan 50 kilogramos y llevan hasta 46 faroles de papel, iluminados con velas reales. Al son de tambores, flautas y el canto de los espectadores "dokkoisho, dokkoisho", cada kanto es levantado por un solo artista que lo equilibra en el extremo usando diversas técnicas. Los artistas cambian cada pocos minutos y agregan extensiones gradualmente hasta alcanzar la altura máxima.

El evento principal del festival, los desfiles nocturnos, se realizan cada noche a lo largo de la calle Kanto Odori en el centro de la ciudad. Los diversos grupos participantes, portando más de 250 varas kanto, se alinean en la calle y, cuando se da la señal, todas las varas se levantan a la vez y los artistas muestran sus habilidades. El evento dura aproximadamente 90 minutos, y al final de cada noche hay una sesión de 15 minutos en la que se invita al público a hablar con los artistas, tomar fotos y probar a levantar un kanto.

El área de actuación tiene casi un kilómetro de largo, y hay muchos lugares para sentarse en la acera a lo largo de la ruta. Los extremos de la carretera cortada ofrecen una vista particularmente espectacular, pero pueden estar más concurridos. Los asientos reservados de pago están ubicados en la mediana de la carretera, y las reservas se pueden hacer con unos meses de anticipación en el sitio web oficial japonés. Naturalmente, está más concurrido en los días del festival que caen en fin de semana.

El festival también tiene eventos diurnos que se llevan a cabo principalmente en Agora Plaza, frente a los grandes almacenes Seibu, de 10:00 a 17:00 todos los días del festival. Una de las actividades en las que los visitantes pueden participar es levantar varas kanto en miniatura.

Además, se realizan Competencias Kanto durante el día en los últimos tres días del festival en la plaza alrededor del Museo de Arte de Akita. Cada grupo kanto presenta uno o dos equipos para competir en categorías como solista, grupo y actuación con música. Las competencias son gratuitas y no se proporciona asiento.